情感障礙（例如焦慮和抑郁）在范圍內(nèi)具有較高的發(fā)病率，往往給病人造成心理和生活上的諸多困擾和障礙，嚴(yán)重者更會(huì)表現(xiàn)出自殺傾向。此前研究發(fā)現(xiàn)，在高加索人（也稱白種人）中，編碼5-羥色胺轉(zhuǎn)運(yùn)體蛋白的5-HTTLPR基因?qū)箲]和抑郁的發(fā)生至關(guān)重要。5-HTTLPR短等位基因的存在，對(duì)于白種人而言，往往暗示著發(fā)生焦慮和抑郁的較大可能性。然而，在亞洲人群中這種關(guān)聯(lián)是否存在仍是個(gè)謎。
　　
　　中科院自動(dòng)化研究所教授蔣田仔和天津醫(yī)科大學(xué)總醫(yī)院教授于春水帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)通過(guò)對(duì)233位健康的中國(guó)漢族受試者運(yùn)用功能磁共振成像（fMRI）和磁共振彌散張量成像（DTI），比較了5-HTTLPR長(zhǎng)、短等位基因攜帶者大腦中腦區(qū)間的功能與結(jié)構(gòu)連接的變化。他們意外發(fā)現(xiàn)，5-HTTLPR長(zhǎng)等位基因攜帶者較短純合子攜帶者具有更高的焦慮分值，并且靜息狀態(tài)下前額葉皮層—杏仁核的功能和結(jié)構(gòu)連接顯著減弱。
　　
　　相關(guān)系數(shù)檢驗(yàn)顯示，這兩個(gè)腦區(qū)間的功能連接與焦慮程度呈顯著負(fù)相關(guān)，并且結(jié)構(gòu)連接與抑郁程度也呈顯著負(fù)相關(guān)。這些結(jié)果表明，與白種人不同，在中國(guó)漢族人群中，5-HTTLPR的長(zhǎng)等位基因可能是焦慮或抑郁的易感基因。據(jù)悉，該雜志同期還為此刊發(fā)了“亮點(diǎn)評(píng)述”。中國(guó)醫(yī)科大學(xué)教授徐克和美國(guó)耶魯大學(xué)教授王菲表示，這項(xiàng)研究成果對(duì)于認(rèn)識(shí)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理情感信息的結(jié)構(gòu)和功能基礎(chǔ)具有長(zhǎng)遠(yuǎn)而積極的意義，同時(shí)也增加了人們對(duì)焦慮和抑郁病理機(jī)制的認(rèn)識(shí)。更為重要的是，這些發(fā)現(xiàn)明確了基因?qū)τ谏窠?jīng)信號(hào)處理的重要性以及研究精神紊亂時(shí)考慮種族背景的重要性。