論文通訊作者、加州大學(xué)圣地亞哥分校研究員AjitVarki說(shuō),這種被稱作為N-羥乙酰神經(jīng)氨酸（N-glycolylneuraminicacid,Neu5Gc）的硅鋁酸通常存在于其他動(dòng)物細(xì)胞的表面,但人類在遺傳上是不能合成這種物質(zhì)的,但人類含有Neu5Gc的抗體.研究人員說(shuō),現(xiàn)有干細(xì)胞的培養(yǎng)和誘導(dǎo)分化,都離不開(kāi)動(dòng)物源培養(yǎng)基,比如從實(shí)驗(yàn)鼠身上分離出來(lái)的結(jié)締組織細(xì)胞和牛胚胎血清等,這些含有Neu5Gc的細(xì)胞污染了人胚胎干細(xì)胞.在實(shí)驗(yàn)中,被Neu5Gc污染的干細(xì)胞很容易被人類免疫系統(tǒng)識(shí)別和攻擊,因此胚胎干細(xì)胞的醫(yī)學(xué)應(yīng)用潛力受到威脅.
　　
　　Varki說(shuō),他們?cè)趯?shí)驗(yàn)中用傳統(tǒng)方法培育和分化一個(gè)胚胎干細(xì)胞系,并借助電噴霧質(zhì)譜法測(cè)定Neu5Gc的含量.結(jié)果發(fā)現(xiàn),胚胎干細(xì)胞中Neu5Gc占硅鋁酸總量的2.5%至10.5%,而在干細(xì)胞初步分化的胚狀體中,Neu5Gc占硅鋁酸總量的5%至17%之間.研究人員同時(shí)在論文中提出一系列改進(jìn)方法.比如,培育不產(chǎn)生Neu5Gc的轉(zhuǎn)基因?qū)嶒?yàn)鼠,用它的結(jié)締組織細(xì)胞來(lái)做培養(yǎng)基,再用牛胚胎血清替代品來(lái)培育干細(xì)胞.但他們指出,由于多數(shù)牛胚胎血清替代品也是從動(dòng)物組織中提取,而且現(xiàn)有干細(xì)胞系都是以前用傳統(tǒng)手段培養(yǎng)的干細(xì)胞的“后代”,污染恐怕難以*.