質(zhì)粒(plasmid) 廣泛存在于生物界，從細(xì)菌、放線菌、絲狀真菌、大型真菌、酵母到植物，甚至人類機(jī)體中都含有。從分子組成看，有DNA 質(zhì)粒，也有RNA 質(zhì)粒; 從分子構(gòu)型看，有線型質(zhì)粒、也有環(huán)狀質(zhì)粒: 其表型也多種多樣。細(xì)菌質(zhì)粒是基因工程中最chang用的載體。
通常，科學(xué)家利用質(zhì)粒在靶細(xì)胞中進(jìn)行基因的過表達(dá)。質(zhì)粒的靈活性、兼容性、安全性、經(jīng)濟(jì)性等特性促進(jìn)了分子生物學(xué)家將其應(yīng)用于各種用途。一些常用的質(zhì)粒類型包括：克隆質(zhì)粒、表達(dá)質(zhì)粒、基因下調(diào)質(zhì)粒、基因敲除質(zhì)粒、報(bào)告質(zhì)粒、病毒質(zhì)粒等。
克隆質(zhì)粒：旨在擴(kuò)增目的DNA--pian段
表達(dá)質(zhì)粒：利用乳糖操縱子等結(jié)構(gòu)過表達(dá)目的基因基因下調(diào)質(zhì)粒：利用基因沉默(抑制mRNA翻譯)的原理減少宿主細(xì)胞內(nèi)源基因的表達(dá)
基因敲除質(zhì)粒：質(zhì)粒中可插入基因敲除所需的元件，如用CRISPR/Cas9敲除時(shí)，質(zhì)粒中含有Cas9蛋白的基因序列并插入一段設(shè)計(jì)好用來(lái)轉(zhuǎn)錄出gRNA的序列；同源重組法敲除時(shí)，質(zhì)粒中插入一段目的基因的上下游同源序列
報(bào)告質(zhì)粒：整合有報(bào)告基因的重組質(zhì)粒。報(bào)告基因是一種編碼可被檢測(cè)的蛋白質(zhì)或酶的基因，也就是說(shuō)，是一個(gè)其表達(dá)產(chǎn)物非常容易被鑒定的基因。把它的編碼序列和基因表達(dá)調(diào)節(jié)序列相融合形成嵌合基因，或與其它目的基因相融合，在調(diào)控序列控制下進(jìn)行表達(dá)，從而利用其表達(dá)產(chǎn)物標(biāo)定目的基因的表達(dá)調(diào)控，篩選得到轉(zhuǎn)化體。
病毒質(zhì)粒：對(duì)病毒的基因組進(jìn)行改造，去除其致病感染性而保留其它功能，有利于目的基因靈活的進(jìn)入細(xì)胞并整合到基因組中。到目前為止，quan世界的科學(xué)家在各種實(shí)驗(yàn)中廣泛將質(zhì)粒用于各種技術(shù)，包括熒光成像、重組DNA技術(shù)、蛋白質(zhì)大規(guī)模生產(chǎn)、疾病模擬、藥物開發(fā)和基因編輯等，其應(yīng)用之廣，使得質(zhì)粒幾乎存在于現(xiàn)在的所有生命科學(xué)實(shí)驗(yàn)室。
