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來自約翰霍普金斯大學(xué)（Johns Hopkins University）的研究人員針對干細(xì)胞表觀遺傳性質(zhì)，發(fā)現(xiàn)了干細(xì)胞在不對稱分裂過程中的表觀遺傳學(xué)方式，認(rèn)為這是其維持干性的一種重要機(jī)制，相關(guān)成果公布在Science雜志上。

文章的通訊作者是約翰霍普金斯大學(xué)華裔女科學(xué)家陳昕（Xin Chen），她在中國科大取得學(xué)士學(xué)位后赴美留學(xué)，在得克薩斯大學(xué)*分校取得博士學(xué)位，曾在斯坦福大學(xué)從事博士后研究，后到約翰霍普金斯大學(xué)生物系任教，曾榮獲美國帕克德基金會年度科學(xué)和工程獎。

干細(xì)胞研究領(lǐng)域備受矚目，今年的諾貝爾生理/醫(yī)學(xué)獎頒給了體細(xì)胞重編程技術(shù)，更是將這一研究領(lǐng)域推到了風(fēng)口浪尖，成為了吸引萬千眼球的熱門研究領(lǐng)域之一。之所以這一研究領(lǐng)域自誕生以來就成為了焦點(diǎn)，主要原因之一就在于其在再生醫(yī)學(xué)，各種疾病臨床應(yīng)用上的顯著作用。

干細(xì)胞能自我更新，分化生成各種子細(xì)胞，這些特性科學(xué)家們研究的十分多，但是對于近年來日益受到關(guān)注的表觀遺傳學(xué)性質(zhì)，尤其是在干細(xì)胞不對稱分裂時(shí)，其表觀遺傳信息如何維持的，至今科學(xué)家門了解的并不多。

在這篇文章中，研究人員利用一種雙色方法，對果蠅雄性生殖干細(xì)胞GSCs進(jìn)行了“舊”和“新”的組蛋白標(biāo)記，結(jié)果發(fā)現(xiàn)GSC選擇性隔離的是常見的H3，而不是突變型H3.3組蛋白，而在分化后的子細(xì)胞中，參與DNA復(fù)制過程的卻多是新合成組蛋白。這表明GSCs中出現(xiàn)了不對稱組蛋白分配，而對稱分裂的祖細(xì)胞中卻不會出現(xiàn)這種情況。

通過進(jìn)一步研究，研究人員還發(fā)現(xiàn)如果通過遺傳操作，令GSCs對稱分裂，這種不對稱模式就會消失，從而研究人員認(rèn)為干細(xì)胞在不對稱分裂過程中會維持之前的典型組蛋白模式，這也許是維持其*分子特性的一種機(jī)制。

對于干細(xì)胞的不對稱分裂，近期研究成果頗豐，比如10月Cell Stem Cell連續(xù)發(fā)布了四項(xiàng)研究成果，分別報(bào)道了不同干細(xì)胞系統(tǒng)的不對稱細(xì)胞分裂（asymmetric cell division，ACD），包括神經(jīng)干細(xì)胞，腸干細(xì)胞，衛(wèi)星細(xì)胞（salite cells）。

對此，有研究人員點(diǎn)評道，“不對稱細(xì)胞分裂ACD會導(dǎo)致的兩個子細(xì)胞具有不同的命名和特征。許多成體干細(xì)胞將ACD作為維持干細(xì)胞數(shù)量的一種方式，用以確保組織平衡。近期在這一方面的研究進(jìn)展不少，我們希望能探討在干細(xì)胞和非干細(xì)胞系統(tǒng)之間的保護(hù)性，分子機(jī)制，以及ACD的生物學(xué)意義。”