研究發(fā)現(xiàn)了一個可引起惡性黑素瘤的致病基因。惡性黑素瘤是一種嚴重的皮膚癌，通常與過度暴露于紫外線有關。英國每年診斷出的惡性黑素瘤患者有6000人，其中有1700人因此而死亡。科學家新發(fā)現(xiàn)的這一稱為 B RAF的黑素瘤基因是一個生長基因，它的開啟和閉合可控制細胞的生長和分裂。若該基因發(fā)生變異，它便始終處于開啟狀態(tài)，使細胞的生長和分裂失去控制，從而產(chǎn)生癌變。大約有70％的惡性黑素瘤就是這一原因引起的。 

    研究人員說 B RAF基因變異可能是細胞分裂中的錯誤引起的，因為目前尚無證據(jù)顯示，它的變異與任何致癌化學物有關。他說，這種癌癥雖然只占皮膚癌的11％，但死亡率卻非常高。由于變異的 B RAF基因*地處于開啟狀態(tài)，所以，他們正在尋求開發(fā)一種藥物，使其回復到關閉狀態(tài)，這樣就可以停止癌細胞的生長。 

    癌癥基因組研究是一項投資3600萬英鎊的大型研究項目，目的是利用已完成的人類基因組數(shù)據(jù)，在3萬多個人類基因中，發(fā)現(xiàn)與癌癥有關的基因。新發(fā)現(xiàn)是英國癌癥基因組研究的首項重要成果?？茖W家稱，他們沒想到，該項目開展僅一年多就取得了這樣的成就。它表明，人類基因組研究已開始在促進人類醫(yī)學發(fā)展方面發(fā)揮作用。