2012年，中國電線電纜行業(yè)用鋁量大約250萬噸，用量zui大的產品是架空導線，約占總用量的90%以上。雖然鋁導體電力和通信電纜早已被使用，但用量仍不及銅芯電纜。在架空導線產品領域內，鋁合金導線的用量在逐年緩慢增加。黃崇祺院士指出：中國電工用鋁和鋁合金導體在電力電纜和電氣裝備線纜上的用量還很低，2011年其用量比例分別僅占10%和1.4%；在上世紀60-70年代，在"以鋁代銅"的方針指引下，鋁芯電力電纜和電氣裝備線纜的使用比例曾一度高達40%左右；1980's年代改革開放以后，鋁芯電力電纜的使用比例大幅下降，至目前可能連10%都不到[12]。
近30多年來，中國電力電纜和電氣裝備線纜用鋁量急劇降低，原因是多方面的，主要是用戶對鋁芯電纜性能認識上的片面性，銅推銷部門對鋁芯電纜電氣火災安全宣傳上的誤導，以及電線電纜行業(yè)內只關心研發(fā)架空導線而忽視了電力電纜等其他產品。
鋁合金導體電纜這個在歐美已經使用了40年的老產品，在中國當作新產品大張旗鼓地開發(fā)應用，還是近幾年受外國駐華電纜公司的啟發(fā)才開展起來的。至于銅包鋁電力電纜，盡管國內有不少廠家制造、也有一些電力部門使用，但一直未被列入產品標準正冊。

銅是人類使用的zui古老的金屬，對人類文明的發(fā)展做出了重要貢獻。在現(xiàn)代，用銅量是某個國家乃至經濟發(fā)展狀況的晴雨表。半個多世紀以來，世界上發(fā)生了兩次銅資源危機，*次是第二次世界大戰(zhàn)之后，發(fā)達國家銅資源嚴重短缺；第二次是進入21世紀后，世界經濟高速發(fā)展，用銅量迅速增大，引起銅資源極為短缺，價格飛漲且嚴重波動。
據(jù)外電評述，中國經濟高速發(fā)展是導致世界用銅量激增的原因之一。1999年，中國有11.3億人口，國內生產總值（GDP）為3880億美元；而同年，擁有2779萬人口的加拿大的GDP為5830億美元。20年后的2010年，中國的GDP猛增到5.76萬億美元，是1999年的15倍，被認為是人類歷*的經濟發(fā)展速度。2012年，中國電線電纜行業(yè)用銅量為485萬噸左右。
隨著經濟的發(fā)展，到2010年，中國的銅消費量大約占世界總供應量的40%，對銅價上行產生了巨大壓力。2002-2012年，倫敦銅交易所（LME）的銅價上漲了近6倍。其他發(fā)展中國家例如印度和巴西等，也對銅價上漲產生了很大推動力。
面對銅價高企和劇烈波動，各國電纜行業(yè)主要采取了兩個資源應對措施，一是采用鋁和鋁合金導體，二是采用銅包鋁導體。