RIKEN于1917年在東京成立，隨后該機構大幅向生物學領域擴張，并從上世紀90年代末開始籌建了一系列相關研究所。在日本，RIKEN被看作是科學家的天堂，因為那里的研究人員沒有研究生教學任務、擁有豐厚的薪水和充足的研究經(jīng)費，這意味著他們不用依賴贈款。即便在干細胞危機事件之前，“RIKEN和大學之間的關系也欠佳。"原大阪大學發(fā)育生物學家、接任CDB主任的濱田浩（Hiroshi Hamada）說。

CDB籌建于2000年，該中心即便在RIKEN各研究中心中也極為出色。2002年，在接受采訪時，笹井芳樹承諾要地“給青年研究人員相當大的自由度"。很快，許多年輕學術帶頭人就在他們的研究項目中被擬定出來，其中一些青年才俊僅20多歲。

這種模式很快就得到了回報，產(chǎn)生了許多備受矚目的研究成果，讓CDB在發(fā)育生物學領域蜚聲。該機構有資本夸耀：2013年該機構研究人員發(fā)表的163篇研究論文中，有1/3發(fā)表在包括《自然》《科學》和《細胞》在內(nèi)的*刊物上。

2014年1月， 其下屬的科學家發(fā)表了兩篇關于多能干細胞的論文之后，該中心似乎又取得了一項引人注目的大成果。開啟這項被稱為“刺激觸發(fā)的多能獲得性"（STAP）技術的人是生物化學家小保方晴子（Haruko Obokata）。她在美國哈佛大學開始這項研究，并把它帶到了CDB。她曾與CDB的3位極有名望的科學家一起工作：小鼠克隆若山照彥（Teruhiko Wakayama）、干細胞生物學家丹羽仁史（Hitoshi Niwa）和笹井芳樹。

該技術讓日本人心振奮。自從東京大學教授山中伸彌因制作出誘導多能干細胞（iPS）而在2012年獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎之后，多能干細胞在日本幾乎成為一個*的詞。為此，媒體對這位年輕、另類的女科學家（穿著據(jù)說是祖母給她的一件白色Kappogi傳統(tǒng)烹飪圍裙，而非實驗室白大褂；她的實驗室墻壁被刷成粉色和）進行了大量報道。她的一切與日本傳統(tǒng)科學家是如此不同。

然而，文章發(fā)表數(shù)周后，事情突現(xiàn)轉(zhuǎn)折?？茖W博客指出了其中的造假數(shù)據(jù)，其他科學家也表示不能重復試驗結(jié)果。RIKEN的一個委員會經(jīng)過調(diào)查之后，發(fā)現(xiàn)了學術不端的痕跡。隨后，RIKEN*人員召開了長達四五個小時的馬拉松式新聞發(fā)布會，在當年4月1日正式指控小保方晴子的不端行為，并提議撤銷該論文，相關文章隨即被撤回。該委員會報告說，笹井芳樹和若山照彥并未參與此次學術不端，但是因為未能捕捉到問題數(shù)據(jù)而擔有“嚴重責任"。丹羽仁史則沒有不端行為。

一般在這種時候，日本高校典型的學術欺騙案通常會接近尾聲，過去15年中，曾發(fā)生過若干起關注度很高的學術欺騙事件。涉及這些學術不端事件的研究人員通常會辭職，相關研究論文也會被撤銷。但對于STAP細胞事件，媒體渴望得到更多信息。新聞采訪團甚至借宿在CDB和日本科技部的走廊里，探尋事件的進展。

2014年4月19日，在小保方晴子被指控存在學術不端行為不久后，RIKEN成立了一個獨立的“改革委員會"，由身體瘦削、有著一長串高層管理頭銜的75歲材料科學家岸輝雄（Teruo Kishi）擔任主席。6月12日，岸輝雄委員會發(fā)布了8條建議，包括促進科研誠信和一份更詳細的對于STAP論文的調(diào)查報告。其中一條引人矚目的建議是：“解散"CDB?！鞍遁x雄的報告讓我憤怒得跳起來。"在此事件一年前剛加入CDB的發(fā)育生物學家平谷一郎 （Ichiro Hiratani）說。

岸輝雄委員會的報告認為，CDB的監(jiān)管缺位導致此次事件。報告譴責該中心繞過常規(guī)程序雇傭小保方晴子，并“猜測"了一個原因：“CDB受到取得突破性成果欲望的強烈驅(qū)使。"希望該成果可以超越山中伸彌發(fā)現(xiàn)的iPS細胞。該報告“推測"認為，笹井芳樹“在本質(zhì)上也參與了STAP事件"，因為他“預期了"STAP細胞可能給CDB帶來的“巨大收益"。該報告還說，小保方晴子穿著akappogi圍裙的決定也是由笹井芳樹導演的“吸引眼球的公關策略"的一部分。

作為對該報告的回應，RIKEN迅速召集了一個委員會，開始著手如何實施這些建議?！翱紤]到媒體對RIKEN的譴責如此強烈，它除了接受那些建議，別無選擇。"一位不愿具名的日本文部省官員說。但是原發(fā)育與再生科學綜合研究中心負責人、論文另一位指導者竹市雅?。═akeichi Masatoshi）和笹井芳樹對報告的許多主張都提出了質(zhì)疑。事實上，當岸輝雄委員會的報告公布后，很多國外科學家也發(fā)現(xiàn)其結(jié)論有些過度與武斷，CDB也收到了150多封支持信。