采用自動(dòng)化的高通量篩查以及復(fù)雜的計(jì)算模擬，研究人員對(duì)數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的基因工程細(xì)胞進(jìn)行了篩查和分析，確定了十幾個(gè)影響細(xì)胞形狀的基因。他們的研究工作有可能推動(dòng)更好地了解癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移機(jī)制，并zui終找到新的靶向性基因療法用于癌癥治療。 

        論文的*作者、美國(guó)衛(wèi)理公會(huì)醫(yī)院研究所系統(tǒng)醫(yī)學(xué)和生物工程學(xué)系博士后研究員尹正（Zheng Yin ，音譯）說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)通過(guò)改變細(xì)胞生長(zhǎng)的方式，可以更好地模擬出活生物體中的情況，基因表達(dá)有可能對(duì)細(xì)胞形狀產(chǎn)生了極大的影響。這具有重要的意義，因?yàn)樵S多的癌癥生物學(xué)家們認(rèn)為癌癥轉(zhuǎn)移某種程度上取決于細(xì)胞呈現(xiàn)不同的形狀，逃脫限制，擴(kuò)散至健康組織的能力。我們開(kāi)發(fā)了一種方法，鑒別和分析了果蠅細(xì)胞的形狀，隨后在哺乳動(dòng)物細(xì)胞中驗(yàn)證和擴(kuò)展了這些研究發(fā)現(xiàn)。”

        科學(xué)家們一開(kāi)始對(duì)稱作為血細(xì)胞（hemocyte）的果蠅免疫細(xì)胞進(jìn)行了研究。在正常情況下，每個(gè)血細(xì)胞在大約98%的時(shí)間都只呈現(xiàn)5種不同形狀其中的一種。與傳統(tǒng)觀點(diǎn)相反，其他的形狀和“中間”形式少見(jiàn)，表明相比于慢慢煮沸的茶壺，控制細(xì)胞形狀的基因作用上更像是電源開(kāi)關(guān)。研究人員在實(shí)驗(yàn)室中對(duì)這些細(xì)胞進(jìn)行遺傳操作，生成的結(jié)果同樣支持了這一觀點(diǎn)                                                                                    
         接下來(lái)研究小組對(duì)人類和小鼠黑色素瘤細(xì)胞進(jìn)行了檢測(cè)，這些細(xì)胞也呈現(xiàn)出各種形狀。研究人員鑒別出7種基因?qū)е录?xì)胞呈現(xiàn)出一種特別圓的形狀，或是細(xì)長(zhǎng)的形狀。其中的一個(gè)基因PTEN具有特別強(qiáng)的影響。當(dāng)PTEN關(guān)閉時(shí)，幾乎所有的細(xì)胞都變得細(xì)長(zhǎng)或大而圓，兩種形狀都可以幫助癌細(xì)胞逃脫限制，穿行于血管，浸潤(rùn)到健康組織。盡管過(guò)去科學(xué)家們就知道PTEN是一種腫瘤抑制子，新研究揭示了關(guān)于它的新信息。