白細胞是機體免疫應(yīng)答的重要成員，能夠?qū)κ軗p位點進行修復(fù)?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這類細胞以一種逐步前進的模式快速到達發(fā)炎位點。研究顯示，細胞會反復(fù)形成和斷開粘連，這些步驟與收縮蛋白協(xié)同作用，能生成拉動細胞前進的牽引力。
“免疫系統(tǒng)需要白細胞快速移動到感染和炎癥位點，去清除入侵者并啟動修復(fù)組織的程序。然而，當(dāng)機體無法正確招募這些細胞時，就會形成慢性炎癥，使組織受到不可逆的損傷，導(dǎo)致其喪失正常功能，”這項研究的之一。這些細胞從血液移動到炎癥位點，需要生成正確的拉力。而理解這一力學(xué)途徑，可以幫助我們開發(fā)新藥物，對白細胞遷移進行控制.
解析白細胞的移動機制，需要多學(xué)科研究者的共同努力。“這項工作得益于，將數(shù)學(xué)工具應(yīng)用到生物學(xué)基本問題中去，”這項研究的另一位教授說。“盤基網(wǎng)柄菌（Dictyosium）是細胞生物學(xué)家們常用的模式系統(tǒng)，我們采用一種先進的顯微技術(shù)，在這一模型中解析了細胞運動的基本過程。之后，我們還會將這一技術(shù)應(yīng)用到白細胞上。”
盤基網(wǎng)柄菌是一種簡單的變形蟲，它擁有人類白細胞的很多特征，因此被作為細胞生物學(xué)的常用模型。這項研究采用的是傅立葉牽引力顯微技術(shù)（Fourier Traction Force Microscopy），這種高分辨率的新工具非常，可以深入解析細胞向前移動時的力學(xué)過程。
這項研究顯示，白細胞的遷移是一個高度協(xié)調(diào)的過程，這一點與人們之前的推測并不一致。研究人員指出，細胞不僅通過伸長前端和收縮尾部來移動，還能從側(cè)向擠壓推動細胞前進?，F(xiàn)在，研究人員正在拓展自己的新技術(shù)，將其用于研究白細胞和其他阿米巴樣細胞。例如，解析癌細胞的遷移和入侵機制。