木瓜蛋白酶，又稱木瓜酶，是一種蛋白水解酶。木瓜蛋白酶是番木瓜中含有的一種低特異性蛋白水解酶，廣泛地存在于番木瓜的根、莖、葉和果實(shí)內(nèi)，其中在未成熟的乳汁中含量豐富。木瓜蛋白酶的活性中心含半胱氨酸，屬于巰基蛋白酶，它具有酶活高、熱穩(wěn)定性好、天然衛(wèi)生安全等特點(diǎn)，因此在食品、醫(yī)藥、飼料、日化、皮革及紡織等行業(yè)得到廣泛應(yīng)用。

由木瓜的未成熟果實(shí)，經(jīng)提取乳液、凝固、沉降、干燥而成粗制品。一般工業(yè)上以粗制品的應(yīng)用為主。木瓜蛋白酶韻生產(chǎn)方法有三種，分別是直接熱風(fēng)烘干法、噴霧干燥法及膜分離凍干法。

直接烘干法

生產(chǎn)方法較簡(jiǎn)單、快速，但生產(chǎn)出來的成品只是粗酶，雜質(zhì)多、色澤差且微生物超標(biāo)，酶活力也較低，只有60萬～80萬單位/g。多為個(gè)體工廠采用，已不能滿足國內(nèi)食品質(zhì)量衛(wèi)生安全等。

噴霧干燥法

此法是先通過離心去除部分雜質(zhì)后再進(jìn)行噴霧干燥，所生產(chǎn)出的成品酶活力相對(duì)高，達(dá)到100萬單位/g左右，雜質(zhì)相對(duì)也較少，色澤相對(duì)也較白。但產(chǎn)品噴霧時(shí)容易粘壁，酶活損失較大，水溶性相對(duì)也較差，而且酶活穩(wěn)定性也較差。

膜分離法

該生產(chǎn)方法不但避免了以上兩種方法的缺點(diǎn)，且生產(chǎn)過程衛(wèi)生安全，收率也高，所生產(chǎn)的成品酶活損失小，酶活力一般可達(dá)到280萬～350萬單位/g，gao可達(dá)400萬單位/g，且酶活穩(wěn)定性好，純度高，色澤潔白，細(xì)菌數(shù)低，嚴(yán)格操作可達(dá)到醫(yī)藥級(jí)別。

其提取工藝條件為超聲波功率300W，超聲處理時(shí)間200s，果漿質(zhì)量分?jǐn)?shù)30%；經(jīng)超聲波強(qiáng)化提取，酶活力提高到原先的1.71倍；該酶在40℃以下，pH為5.4～6.0時(shí)酶活力相對(duì)穩(wěn)定；EDTA、Cys和維生素C對(duì)酶活力具有激活作用，CuS04和ZnCl2具有抑制作用，而KCl、NaCI、CaCl2、MgS04對(duì)酶活力的影響不大。

木瓜蛋白酶的分離純化工藝

采用初步采集處理，20%、40%硫酸銨分級(jí)沉淀、SP-sephadexC50柱色譜、羥基磷灰石柱色譜，從番木瓜乳汁中分離純化木瓜蛋白酶。可獲得比活為1184U/mg的純酶，活力回收率為55.79%，純度達(dá)到99.31%，為高純度的木瓜蛋白酶。