在一項(xiàng)新的研究中，在加拿大多倫多大學(xué)唐納利中心的Charles Boone教授、Brenda Andrews教授和美國明尼蘇達(dá)大學(xué)雙城校區(qū)的Chad Myers教授的領(lǐng)導(dǎo)下，來自多個國家的研究人員在之前研究---展示了基因如何成對組合來維持細(xì)胞的健康---的基礎(chǔ)上更進(jìn)一步，研究了三基因組合如何有助維持正常的細(xì)胞生理學(xué)特征。

為了揭示基因功能組合的規(guī)則，這些研究人員之前研究了酵母細(xì)胞中基因如何成對地發(fā)揮作用。酵母是生物學(xué)家們喜愛的細(xì)胞模型之一，這是因?yàn)樗幕蚪M相對較小，含有6000個基因和已存在大量數(shù)據(jù)。之前已從酵母中除去了所有可能的基因?qū)Γ?800萬個基因?qū)Γ缃?，他們進(jìn)一步研究了當(dāng)從360億個可能的三基因組合（trigenic combination）移除部分三基因組合時會發(fā)生什么。

這些研究人員發(fā)現(xiàn)，與兩個基因之間的相互作用相類似，三基因相互作用（即三個基因之間的相互作用）也主要發(fā)生在功能上相關(guān)的基因之間，比如它們編碼的蛋白片段屬于相同分子機(jī)器或存在于細(xì)胞的相同部分中。利用三基因相互作用，他們也開始在功能上不相關(guān)的并且參與細(xì)胞中不同生物過程的基因之間觀察到更多令人吃驚的合作關(guān)系。