人與其他哺乳動(dòng)物的中樞神經(jīng)系統(tǒng)中存在一類重要的，由蛋白質(zhì)與脂質(zhì)組成的，包裹神經(jīng)元的絕緣層。該絕緣層能夠促進(jìn)神經(jīng)沖動(dòng)電信號(hào)的快速傳播，從而控制機(jī)體的運(yùn)動(dòng)、說話、呼吸、吞咽以及其它一些生理活動(dòng)。

然而，神經(jīng)系統(tǒng)的損傷（包括多發(fā)性硬化在內(nèi)）則會(huì)導(dǎo)致這一被稱為“髓鞘”的絕緣層的退化，從而對(duì)信息的流動(dòng)造成損傷，進(jìn)而破壞機(jī)體運(yùn)動(dòng)能力以及弱化其它正常的生理功能。

雖然長(zhǎng)期以來科學(xué)家們的已經(jīng)對(duì)髓鞘的結(jié)構(gòu)與功能有了長(zhǎng)足的認(rèn)識(shí)，也理解了髓鞘組織降解與疾病之間的關(guān)系。但始終令人疑惑的是髓鞘的損傷在自然狀態(tài)下是如何發(fā)生的，以及這層保護(hù)層是否對(duì)于神經(jīng)系統(tǒng)的修復(fù)以及大腦回路機(jī)能的恢復(fù)具有重要的影響。

在zui近發(fā)表在《PNAS》雜志上的文章中，來自威斯康星麥迪遜分校的研究者們發(fā)現(xiàn)：對(duì)于壽命較長(zhǎng)的動(dòng)物體來說，損傷后重新生成的、較薄的髓鞘組織足以修復(fù)受損的神經(jīng)系統(tǒng)，而且能夠?qū)ι窠?jīng)系統(tǒng)起到長(zhǎng)期的保護(hù)作用。

來自威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的Duncan等人研究了威瑪獵犬群體中存在的一類遺傳突變現(xiàn)象，具有這一突變的群體會(huì)很小的時(shí)候表現(xiàn)出嚴(yán)重的震顫以及肢體不協(xié)調(diào)的癥狀。其中主要的病因是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的髓鞘組織發(fā)育受阻。這一癥狀在狗成長(zhǎng)到3-4個(gè)月的時(shí)候會(huì)慢慢消失。而作者等人則發(fā)現(xiàn)這些重新生成的髓鞘能夠持續(xù)存在，而且能夠支持正常的神經(jīng)的正常功能。

為了對(duì)這一結(jié)果進(jìn)行拓展，Duncan等人同時(shí)對(duì)貓進(jìn)行了觀察，發(fā)現(xiàn)了相似的結(jié)果。

作者認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)驗(yàn)證了評(píng)價(jià)神經(jīng)髓鞘的再生成的金標(biāo)準(zhǔn)是薄層髓鞘組織的長(zhǎng)期存在，以及功能的健全。這一結(jié)果對(duì)于治療多發(fā)性硬化等神經(jīng)損傷疾病具有重要的意義