細胞通訊的新途徑
日前，丹麥研究人員的一項新研究，描述了細胞彼此通訊時采用的一個新機制。這一突破性的發(fā)現(xiàn)可以增進人們對細胞表面纖毛的認識，幫助人們進一步理解相關(guān)疾病和出生缺陷。
細胞表面的纖毛
原纖毛（Primary cilia）是人體內(nèi)幾乎所有細胞都具有的表面突起結(jié)構(gòu)。這些結(jié)構(gòu)負責從其他細胞接收信號（如生長因子和激素），并將這些信號轉(zhuǎn)化為細胞內(nèi)的應答。如果原纖毛出現(xiàn)缺陷，就會引發(fā)一系列嚴重的疾病，包括心臟病、多囊腎病、失明、癌癥、肥胖癥和糖尿病等等。不過，此前人們并不了解原纖毛捕獲和轉(zhuǎn)換信號的具體機制。
“我們發(fā)現(xiàn)，原纖毛不僅可以通過頂部的受體捕獲信號，還能夠?qū)⑻囟愋缘氖荏w運送到原纖毛的底部。這些受體到達原纖毛底部后，活化并與其他一些信號系統(tǒng)發(fā)生相互作用。轉(zhuǎn)化生長因子TGFβ受體就屬于這類受體，此前有研究顯示，TGFβ受體涉及了一些出生缺陷和癌癥?？梢哉f原纖毛的底部是一種控制中心，通過調(diào)節(jié)細胞功能，來確保胎兒發(fā)育和維持成人器官的功能。”
TGFβ信號和心臟發(fā)育
Lars Allan Larsen教授在心臟發(fā)育研究方面有多年經(jīng)驗。他補充道：“TGFβ信號傳導在心臟的發(fā)育過程中非常重要，如果這一信號出現(xiàn)問題，就會導致先天性心臟病。據(jù)統(tǒng)計，約有1%的新生兒受到這種疾病的影響。而我們的這項成果，是解析先天性心臟病發(fā)病機理的重要一步。”研究人員還指出，TGFβ信號傳導也與多種神經(jīng)退行性疾病有關(guān)，例如阿爾茨海默癥、帕金森癥和智力低下等。
原纖毛對于人體健康很重要，科學家們一直對這一結(jié)構(gòu)很感興趣。下一步，研究人員將在一些具體的生物學過程中，分析原纖毛對TGFβ信號的調(diào)控。他們已經(jīng)開始研究，當干細胞分化為神經(jīng)細胞時原纖毛的作用機制。
