人類胚胎研究的反對(duì)者提案反對(duì)胚胎干細(xì)胞的研究。他們的理由是：成年人的干細(xì)胞也可能用于類似的研究。事實(shí)上，幾個(gè)研究報(bào)告已經(jīng)指出成年人組織中的*分化細(xì)胞，在合適的條件下，可以分化成很多類型的細(xì)胞。但是，現(xiàn)在兩篇論文提出了不同的觀點(diǎn)，認(rèn)為這些成熟干細(xì)胞的可塑性部分是人造的。
許多年以來，研究者們已經(jīng)假設(shè)發(fā)育是單向的：例如，一個(gè)細(xì)胞開始分化成神經(jīng)元，就不會(huì)再分化成其他細(xì)胞，不會(huì)有其他的“命運(yùn)”。但是zui近的研究發(fā)現(xiàn)，事實(shí)上可能改變成年人干細(xì)胞的“命運(yùn)”。將近一打的研究小組已經(jīng)報(bào)道，來自一種組織的成熟干細(xì)胞在合適的條件下——比如含有胚胎干細(xì)胞的混合物中——可以分化成一個(gè)*不同的組織的細(xì)胞。
成熟組織細(xì)胞能夠和 胚胎干細(xì)胞融合，形成染色體異常的雜和細(xì)胞。Gainesville佛羅里達(dá)大學(xué)醫(yī)學(xué)院的細(xì)胞生物學(xué)家Naohiro Terada和他的同事們把小鼠骨髓成熟細(xì)胞和小鼠胚胎干細(xì)胞一起培養(yǎng)，其中骨髓細(xì)胞用綠色熒光蛋白標(biāo)記，而干細(xì)胞沒有標(biāo)記。一些綠色細(xì)胞看起來是胚胎干細(xì)胞，但是仔細(xì)研究發(fā)現(xiàn)，和正常細(xì)胞相比所有這些“去分化”細(xì)胞都含有雙倍染色體。英國愛丁堡大學(xué)的發(fā)育遺傳學(xué)家Austin Smith也得到了同樣的結(jié)果，他和他的同事們把成年小鼠大腦細(xì)胞和小鼠胚胎干細(xì)胞一起進(jìn)行培養(yǎng)。
盡管早期的幾位研究者仍然相信成熟細(xì)胞可以去分化再重新分化，但是的結(jié)果提醒人們?nèi)孕桕P(guān)注這一領(lǐng)域，多倫多大學(xué)的Derek van Der Kooy說。他的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)嘗試重復(fù)成熟神經(jīng)元分化成血細(xì)胞的工作，但是失敗了。盡管如此，他說，“已經(jīng)有很多細(xì)胞重新分化的成功報(bào)道，我仍然不愿意相信他們都是假的。
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