研究嚙齒動物的論文提出了一個假說，它認為嬰孩時期的年輕大腦中會不斷地形成全新的細胞，這擾亂了大腦中儲存記憶的區(qū)域的正常運作。
在哺乳動物的一生中，大腦始終不斷地構(gòu)造新生細胞，這一過程被稱為“神經(jīng)生成”。包括人類在內(nèi)的一些物種，在嬰孩時期，神經(jīng)元的生成速度非?？?。這一現(xiàn)象在腦部海馬體中尤為明顯。而海馬體正是負責(zé)大腦的學(xué)習(xí)和記憶工作的區(qū)域。很多時候，神經(jīng)生成的發(fā)生有助于我們更好地學(xué)習(xí)并提升記憶力。但這篇論文指出，當(dāng)大腦中神經(jīng)生成的速率過高時，它的利即轉(zhuǎn)化為弊——以極快的速度產(chǎn)生新生神經(jīng)元的后果就是“排擠”掉存儲著記憶的舊的神經(jīng)元，zui終增加了失去這些記憶的頻率，也致使嬰兒期失憶的發(fā)生。
嬰兒期遺忘的原因是因為兒童期目標(biāo)與成年后的目標(biāo)差距很大，童年期對記憶進行編碼的目標(biāo)與成年后對記憶進行操作提取的目標(biāo)幾乎沒有任何，因此無法激活與童年期目標(biāo)相的知識基礎(chǔ)，不能成功提取。
所以，有人將幼兒的記憶特點歸結(jié)為幼兒有意識記較弱，而無意識記占主導(dǎo)地位。相比較而言，直觀的、形象的、具體的、鮮明的材料容易引起無意識記。
“嬰幼兒記憶的特點是快速、短時、深刻。至于絕大部分成年人不會記憶起2~3歲以前的記憶，這個日常生活現(xiàn)象，長久以來一直是未解之謎。”左西年表示。
童年記憶是否會影響以后
研究解釋了為什么人類幼年時期很少有回憶，同時，無法回憶起童年生活的細節(jié)也具有一定的好處，會讓他們忘記童年的一些事情，當(dāng)孩子們成年時，不會記得發(fā)生過的那些不開心事件。
不過，左西年認為，嬰幼兒記憶缺失屬于自我保護的觀點很難認同。研究目前還是停留在對于人腦這個記憶單元的發(fā)生和發(fā)展以及衰老的表現(xiàn)認知上。但是，這類研究對于人的畢生發(fā)展的研究是一個貢獻，會衍生諸如“雖然嬰兒期記憶不被保持，那么嬰兒期的影響是如何貫穿一個人畢生歷程？”等問題。
