PNAS：從原子水平“窺探"特定朊蛋白
美國科學家近日通過研究，在原子水平上“窺探"了會導致遺傳性腦淀粉樣血管病（CAA，被認為會引發(fā)中風和癡呆）的朊蛋白（prion）結構。該項研究查明了這種蛋白分子的一個微小部分，它對于在腦部血管中形成斑塊至關重要。
很多科學家目前都在研究朊蛋白導致CAA等腦部退變疾病的機制。常見的朊蛋白疾病包括瘋牛病、克雅氏?。–reutzfeldt-Jakob disease）等，這些疾病均無法治愈且具致命性。
在的研究中，美國俄亥俄州立大學的Christopher Jaroniec領導研究小組與凱斯西儲大學的科學家合作，采集了來自CAA的朊蛋白片斷，并用化學標記物進行了標記。之后研究人員創(chuàng)造了合適的化學條件，使得這種分子折疊形成巨大分子（macromolecule），稱為淀粉樣纖維（amyloid fibril）。
科學家之前已經知道，這些纖維會在腦部的血管壁上形成斑塊，但是一直無法詳細探測CAA纖維的分子結構。Jaroniec說：“這些纖維非常巨大而復雜，所以傳統(tǒng)的生化技術無法揭示它們的詳細結構。"
研究人員此次采用了名為“魔幻角旋轉"（magic angle spinning）的核磁共振技術，即在與核磁共振磁場有關的某個角度旋轉材料，從而消除原子間的電波干擾。
利用這一技術，研究人員吃驚地發(fā)現(xiàn)，zui初的朊蛋白分子的大約80%部分都沒有出現(xiàn)在淀粉樣纖維中，包括的大約只有20%，接近29個氨基酸，其中2個，編號分別為138和139，對于分子的結構似乎特別重要。
之前其它一些研究曾猜測，這兩種氨基酸對于CAA纖維的形成很關鍵，此次研究則是從原子水平上證實了它們的重要性。
Jaroniec表示，“這僅僅只是一個非?；A的研究，我們希望它能夠為其他研究者開展深入研究提供有用的信息，并提升我們對于CAA的了解。"
研究小組目前正在繼續(xù)努力，計劃更詳細地探測這些纖維的結構，以及研究其它的CAA朊蛋白。
PNAS：從原子水平“窺探"特定朊蛋白
