美國羅徹斯特大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究所發(fā)現(xiàn)了一種新蛋白，并將它命名為“缺氧引導(dǎo)的線粒體運動調(diào)節(jié)器”（HUMMR）。該蛋白的發(fā)現(xiàn)與對其功能的鑒定，為人們研究線粒體的運動以及了解腦細(xì)胞如何應(yīng)對缺氧（如腦中風(fēng)而造成的傷害），提供了非常重要的基礎(chǔ)。相關(guān)研究報告發(fā)布在近期出版的《細(xì)胞生物學(xué)》雜志上?！ ?/p>
線粒體是細(xì)胞中非常重要的細(xì)胞器，它們給細(xì)胞提供能量，支持細(xì)胞活動，并且可能還有助于細(xì)胞戰(zhàn)勝危害和損傷。線粒體在細(xì)胞中必須合理地分布以便行使它們的功能。但是有一些特殊的細(xì)胞，如大腦里的神經(jīng)元細(xì)胞，具有非常特殊的形狀——有很多長而突出的樹突和軸突，它們需要更加完善的調(diào)節(jié)機制來保證線粒體的正常分布，以支持正常的細(xì)胞功能。
經(jīng)過4年的研究，羅切斯特大學(xué)神經(jīng)科學(xué)研究所的李艷博士和同事發(fā)現(xiàn)了HUMMR蛋白，它能調(diào)節(jié)神經(jīng)元中線粒體的運動和分布。研究人員表示，該蛋白的主要功能是保證細(xì)胞內(nèi)線粒體的正確分布。如果細(xì)胞缺失這種蛋白，那么神經(jīng)元中大量的線粒體就離開它們正常的位置而回到胞體周圍，只留下一些空洞的、沒有線粒體支持的樹突和軸突。
當(dāng)大腦處在缺氧狀態(tài)下時，線粒體的功能受到限制，無法給細(xì)胞提供足夠的能量。當(dāng)損傷達(dá)到一定程度，腦細(xì)胞就會不可避免地死亡。理解線粒體運動的調(diào)節(jié)機制能幫助科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)大腦是如何應(yīng)對和修復(fù)損傷的。研究人員發(fā)現(xiàn)，HUMMR蛋白在缺氧的條件下出現(xiàn)高量表達(dá)。例如說，腦中風(fēng)患者大腦有一段時間處于缺氧的狀態(tài)，這時該蛋白高量表達(dá)具有很重要的意義。它可能會保證在這種病理狀態(tài)下線粒體在細(xì)胞中占領(lǐng)正確的位置，以應(yīng)對病理損傷。研究人員認(rèn)為，對于HUMMR蛋白和其他相關(guān)蛋白分子的研究對于預(yù)防和治療神經(jīng)疾病有很重要的意義。
