近20年來，植物分子系統(tǒng)學(xué)研究取得了重大進(jìn)展，被子植物目、科級水平的“生命之樹”已被建立。然而，對于大尺度上的系統(tǒng)發(fā)育分析，類群取樣通常比較稀疏，一些目、科的范圍問題仍沒有得到解決。
傳統(tǒng)分類學(xué)中，十字花目的山柑科是一個(gè)異質(zhì)性程度非常高的類群，近年來已有多個(gè)屬從該科中分出而被歸于其它科。節(jié)蒴木屬雖然一直被放在山柑科內(nèi)，但由于形態(tài)學(xué)性狀*，系統(tǒng)位置和分類等級一直存在爭議。
中科院植物研究所系統(tǒng)與進(jìn)化植物學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室陳之端研究組選取十字花目12科39屬57種的研究材料，利用4個(gè)葉綠體分子標(biāo)記進(jìn)行了這一類群的系統(tǒng)發(fā)育分析，并對節(jié)蒴木屬的孢粉學(xué)進(jìn)行了研究。系統(tǒng)學(xué)分析結(jié)果顯示，節(jié)蒴木屬應(yīng)該從山柑科中分離出來。節(jié)蒴木屬雖和木犀草科、斑果藤屬等4個(gè)分類群關(guān)系較近，但它具有一些*的形態(tài)性狀，包括對生葉、不明顯的柱頭、線狀的子房、穴狀的花粉外壁等。
鑒于節(jié)蒴木屬與其近緣的分類群存在顯著的形態(tài)差異，結(jié)合分子系統(tǒng)學(xué)的研究結(jié)果，研究人員將該屬提升至科的分類等級——節(jié)蒴木科（Borthwickiaceae J. X. Su, Wei Wang, Li Bing Zhang & Z. D. Chen）。上述研究結(jié)果于6月在植物分類學(xué)學(xué)會(huì)的專門期刊Taxon（61: 601-611）上正式發(fā)表，并已被被子植物系統(tǒng)發(fā)育（AP-Web）所引用。
該研究得到國家自然科學(xué)基金委和*的資助。
據(jù)悉，這是由中國學(xué)者命名的第4個(gè)被子植物科級分類單元，另外3個(gè)分別是鞘柄木科（Torricelliaceae Hu）（1934）、合瓣蓮科（Barclayaceae H. L. Li）（1955）和芒苞草科（Acanthochlamydaceae P. C. Kao）（1989）。由于僅鞘柄木科被被子植物系統(tǒng)發(fā)育研究組（APG）系統(tǒng)所接受，節(jié)蒴木科實(shí)際上是我國學(xué)者命名并被APG系統(tǒng)接受的第2個(gè)被子植物科。
該研究表明，盡管被子植物的目、科級生命之樹已被建立，但其分子系統(tǒng)學(xué)的研究并未結(jié)束，而是有了一個(gè)新的起點(diǎn)，未來仍然有大量的工作需要進(jìn)行。
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