協(xié)議轉(zhuǎn)換器用于構(gòu)架網(wǎng)絡(luò)連接，將一種協(xié)議轉(zhuǎn)換為另一種協(xié)議。
協(xié)議轉(zhuǎn)換器也就是網(wǎng)關(guān)，它能使處于通信網(wǎng)上采用不同高層協(xié)議的主機(jī)仍然互相合作，完成各種分布式應(yīng)用。它工作在傳輸層或更高。接口協(xié)議轉(zhuǎn)換器一般用一個ASIC芯片就可以完成，成本低，體積小。它可以將IEEE802.3協(xié)議的以太網(wǎng)或V.35數(shù)據(jù)接口同標(biāo)準(zhǔn)G.703協(xié)議的2M接口之間進(jìn)行相互轉(zhuǎn)換。
它將以太網(wǎng)信號或V.35信號轉(zhuǎn)換為E1信號，以E1信號形式在同步/準(zhǔn)同步數(shù)字網(wǎng)上進(jìn)行長距離傳輸。主要目的是為了延長以太網(wǎng)信號和V.35信號的傳輸距離，是一種網(wǎng)絡(luò)接入設(shè)備。
協(xié)議網(wǎng)關(guān)通常在使用不同協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)區(qū)域間做協(xié)議轉(zhuǎn)換。這一轉(zhuǎn)換過程可以發(fā)生在OSI參考模型的第2層、第3層或2、3層之間。但是有兩種協(xié)議網(wǎng)關(guān)不提供轉(zhuǎn)換的功能：安全網(wǎng)關(guān)和管道。由于兩個互連的網(wǎng)絡(luò)區(qū)域的邏輯差異，安全網(wǎng)關(guān)是兩個技術(shù)上相似的網(wǎng)絡(luò)區(qū)域間的必要中介。如私有廣域網(wǎng)和公有的因特網(wǎng)。這一特例在后續(xù)的“組合過濾網(wǎng)關(guān)”中討論，此部分中集中于實行物理的協(xié)議轉(zhuǎn)換的協(xié)議網(wǎng)關(guān)。
