《科學》：借助X射線找回部分宇宙丟失物質(zhì)
加州大學一名天體物理學家協(xié)同性研究小組發(fā)布報告稱，他們借助X射線探測到部分宇宙丟失物質(zhì)，這些是宇宙“失蹤家族”中的普通物質(zhì)，由常規(guī)的原子構(gòu)成。目前新的觀測數(shù)據(jù)顯示其十分符合宇宙學的標準模型。
 
    宇宙物質(zhì)中有5%由重子組成，其余有23%是難以捉摸的暗物質(zhì)，另72%是更難以捉摸的暗能量。而僅僅這么小的重子百分比中，尚有一半下落不明。在對宇宙年齡的十分之一處（即星系剛形成時）的星系間原子氫進行觀測，可以估計出當時重子物質(zhì)的量，要遠多于現(xiàn)在的量，其他的重子物質(zhì)就此丟失。而目前所有可見的恒星、星系和氣體的總值，其實比這丟失的一半還要小。此次研究觀測到的對象即屬于丟失的這一部分。
 
    星系形成的流體動力學模擬顯示，現(xiàn)今大量的重子物質(zhì)可能存在于溫度介于幾十萬攝氏度到100萬攝氏度之間的溫熱星系際物質(zhì)（WHIM），而不是位于恒星或者星系中。但這種氣體云高溫且極其稀薄，就算被檢測到，證據(jù)也很模糊。
 
    行之有效的方法則是探測比氦重的元素的高電離吸收線。氧元素的O5+、O6+和O7+離子（天文學家稱其為O-Ⅵ、O-Ⅶ和O-Ⅷ）是非常重要的候選目標，這些氧離子的譜線只能在紫外線和X射線波段才能被觀測到。美國宇航局的“錢德拉”X射線太空望遠鏡與歐洲航天局的“XMM-牛頓”X射線太空望遠鏡使得這些觀測成為可能，利用X射線與星系間的O-Ⅷ，天文學家zui終在4億光年外一個大型星系中捕獲到部分丟失的物質(zhì)。
 
    研究人員目前正在積極分析相關(guān)數(shù)據(jù)，理論上，更多的宇宙丟失物質(zhì)可以用此方法被尋回。也許此前關(guān)于宇宙密度的任何理論估計都是不可信的，如今終于有望一步步走向清晰，而天文家們也可由這次觀測推演出宇宙的演化歷史。

《科學》：借助X射線找回部分宇宙丟失物質(zhì)