受到從前發(fā)布研究成果的啟發(fā)，Goldberg博士課題組對于從原產(chǎn)于亞洲的一種豆科植物懷槐（Maackia amurensis，MAS）種子中抽提出的一種蛋白進行了檢測。早在400多年前，中國的古代文獻中就有關(guān)于這種植物用作醫(yī)藥用途的記載。研究人員發(fā)現(xiàn)植物種子中的這一特異成分MASL可與許多癌細(xì)胞類型表達的podoplanin （PDPN）發(fā)生互作。這一研究發(fā)現(xiàn)似乎具有深遠(yuǎn)的意義，因為他們和其他的研究團體發(fā)現(xiàn)PDPN受體在促進腫瘤侵襲和轉(zhuǎn)移至機體其他部位中起重要作用。

Goldberg 博士解釋說：“細(xì)胞，即便是癌變之時，也傾向于留在原地。PDPN使得腫瘤細(xì)胞脫離微環(huán)境，向新的區(qū)域侵襲并發(fā)生轉(zhuǎn)移。我們實驗室的研究表明MASL不僅顯著地降低了細(xì)胞遷移，也抑制了癌細(xì)胞生長。”

在這篇文章中，Goldberg和合作者們選擇了黑色素瘤作為研究對象，在體內(nèi)外細(xì)胞培養(yǎng)物及模型小鼠實驗中證實MASL通過靶向PDPN受體抑制了黑色素瘤細(xì)胞的遷移和生長。

黑色素瘤是一種致命性的皮膚癌。據(jù)美國國家癌癥研究所統(tǒng)計今年美國因黑色素瘤致死者將超過9000人。在美國幾乎每小時都會有一人因黑色素瘤死亡，在其他的國家數(shù)值則更多。

盡管這些研究焦點集中于黑色素瘤，MASL也可能對治療和預(yù)防其他表達PDPN的各種癌癥有用。Goldberg'研究小組已與NIH國家癌癥研究所的治療開發(fā)部展開協(xié)作，證實MASL可以有效抑制肺癌、乳腺癌、前列腺癌、結(jié)腸癌和往往耐受當(dāng)前治療的腦癌細(xì)胞。 許多的抗癌藥物因不加區(qū)分殺死所有分裂細(xì)胞而非靶向癌變細(xì)胞而引起顯著的副作用。通常，這些藥物需要通過靜脈注射給藥，不能對特異的癌癥起很好的療效。與之相反，Goldberg的研究結(jié)果表明MASL可通過口服有效對抗癌癥。

由新澤西醫(yī)學(xué)和牙醫(yī)學(xué)大學(xué)-新澤西醫(yī)學(xué)院（UMDNJ-SOM）的Gary Goldberg博士領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組從一種古老的中醫(yī)藥用植物的種子中分離出了具有生物活性的蛋白，并發(fā)現(xiàn)這類蛋白有可能能幫助對抗包括黑色素瘤在內(nèi)的各種癌癥，抑制腫瘤擴散。相關(guān)研究成果發(fā)布在7月23日的《PLos ONE》雜志上。

研究人員還證實在抑制癌細(xì)胞生長和遷移的必要劑量下，MASL沒有造成明顯的副作用。Goldberg博士說：“沒有任何明顯的副作用并不出奇。幾個世紀(jì)以來，MASL被作為藥用植物提取物的一種成分用于治療包括癌癥在內(nèi)的各種疾病。根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)傳統(tǒng)治療方案，這些制備物中包含非常高劑量的MASL，我們沒有找到任何關(guān)于其使用的毒性報道。” 

Goldberg和同事們近期成立了一家名為Sentrimed的公司以開發(fā)MASL以及可供動物和人類使用其他診斷及治療試劑。