紅外線技術(shù)使科學(xué)家可以看見(jiàn)氣味
動(dòng)物和昆蟲(chóng)通過(guò)看不見(jiàn)的氣味來(lái)進(jìn)行交流。通過(guò)開(kāi)發(fā)紅外線技術(shù)，洛克菲勒大學(xué)的研究人員們使這一氣味變得可見(jiàn)。具備看見(jiàn)氣味的能力后，這些科學(xué)家們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)當(dāng)飛行幼蟲(chóng)使用兩個(gè)嗅覺(jué)器官時(shí)，他們能夠比使用一個(gè)嗅覺(jué)器官更加地找到有香味的目標(biāo)。神經(jīng)遺傳學(xué)和行為學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任萊斯利.沃薩爾說(shuō)，“擁有兩只眼睛使我們具有深度知覺(jué)，擁有兩只耳朵使我們具有辨明噪音的來(lái)源。立體感覺(jué)氣味同樣非常重要。"
　
沃薩爾和她的同事們發(fā)現(xiàn)當(dāng)使用兩個(gè)嗅覺(jué)器官時(shí)更容易感覺(jué)到氣味信息。通過(guò)遺傳處理，他們使蒼蠅使用一個(gè)嗅覺(jué)器官或兩個(gè)嗅覺(jué)器官來(lái)感受氣味。研究發(fā)現(xiàn)黑腹果蠅幼蟲(chóng)不僅使用立體感知系統(tǒng)來(lái)定位氣味，而且還用于導(dǎo)航，這一行為稱之為化學(xué)向性。

　　為了研究這一行為，沃薩爾和她的同事們必須計(jì)算出幼蟲(chóng)根據(jù)氣味源所判定的移動(dòng)方向。但是由于氣味是看不見(jiàn)的，研究人員可能既不能預(yù)測(cè)出蒼蠅是如何根據(jù)這些氣味移動(dòng)的，也不能猜測(cè)出氣味是集中成小塊還是沿一個(gè)斜面匯集的。事情變得日益復(fù)雜，因?yàn)檩p微的振動(dòng)就會(huì)使氣味來(lái)回流動(dòng)，這使得氣味不可能集中在特定的位置。沃薩爾說(shuō)，“我們需要一種環(huán)境，在這種環(huán)境中我們能夠知道氣味的特定組織排列。我們需要看到氣味。"

　　沃薩爾與托馬斯.P.薩克馬爾分子生物學(xué)和生物化學(xué)實(shí)驗(yàn)室的同事共同合作，使用一種新分光鏡技術(shù)了紅外線，創(chuàng)造了能夠看到、控制和量化氣味分布的環(huán)境。

　　當(dāng)沃薩爾和她的同事們對(duì)動(dòng)物的行為進(jìn)行觀察后，他們發(fā)現(xiàn)盡管擁有一個(gè)或兩個(gè)鼻孔的動(dòng)物都能夠感知?dú)馕叮侵挥袚碛袃蓚€(gè)鼻孔的動(dòng)物才能找到氣味源。沃薩爾說(shuō)，“左右嗅覺(jué)器官的比較對(duì)蒼蠅的嗅覺(jué)并不是必要的，但是要想地找到氣味源，擁有兩個(gè)嗅覺(jué)器官卻是必要的。"

紅外線技術(shù)使科學(xué)家可以看見(jiàn)氣味