中國科學(xué)報記者日前從西南大學(xué)獲悉，該校生命科學(xué)學(xué)院羅凌飛團(tuán)隊證實，EpCAM（上皮細(xì)胞黏附分子）作為一種內(nèi)胚層特異性的Wnt去阻抑子，決定了肝臟發(fā)育的組織細(xì)胞特異性，促使了肝臟發(fā)育。相關(guān)成果被生物醫(yī)學(xué)*雜志《發(fā)育細(xì)胞》（Developmental Cells）作為每期亮點刊登。
 
據(jù)介紹，內(nèi)胚層組織器官發(fā)育和相關(guān)重大疾病防治，已成為當(dāng)前發(fā)育與生殖領(lǐng)域的研究熱點。由于尚未發(fā)現(xiàn)調(diào)控內(nèi)胚層發(fā)育和再生的關(guān)鍵因子，且已知因子的某些功能有待挖掘，科學(xué)家尚無法有效地人為誘導(dǎo)肝臟等細(xì)胞的分化和再生。
 
其中，對于內(nèi)胚層細(xì)胞如何特異性地響應(yīng)和解讀Wnt2bb肝臟誘導(dǎo)信號，迄今知之甚少。針對該問題，該校教授羅凌飛指導(dǎo)博士生陸輝強等，以斑馬魚為模式動物，克隆了在內(nèi)胚層中單次跨膜蛋白EpCAM。EpCAM突變體顯示出與Wnt2bb突變體相似的肝臟發(fā)育缺陷。通過研究數(shù)據(jù)，他們提出一個模型，解釋了為什么肝臟發(fā)育只能在Wnt2bb周圍的內(nèi)胚層組織中發(fā)生。
 
EpCAM就如同一張執(zhí)照。有了這張執(zhí)照，細(xì)胞才具備被誘導(dǎo)分化為肝臟細(xì)胞的能力。
 
相關(guān)專家認(rèn)為，該成果促進(jìn)了對經(jīng)典信號途徑發(fā)揮功能的細(xì)胞或組織的特異性如何實現(xiàn)這一重要科學(xué)問題的深入理解。