新的生命形態(tài)在意大利佛羅倫薩舉行的第15屆"生命起源研討會"上，美國的科學(xué)家公布了他們目前的實驗情況。這一消息聽起來好象是天方夜譚，但是科學(xué)家們正在為此而努力。美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院分子生物學(xué)家杰克·斯佐斯泰克說，他目前正試圖建立一種單細胞模型，該模型幾乎可以算得上是一種新的"生命"形態(tài)。斯佐斯泰克的原型細胞由脂肪分子構(gòu)成。脂肪分子可以捕獲一些核酸，而核酸中則包含了復(fù)制源代碼。再由外來能源(如太陽或化學(xué)反應(yīng))提供能量，這些原型細胞可以形成一個自我復(fù)制、自我進化的生命系統(tǒng)，從而滿足生命環(huán)境的需要。也許這種生命與我們地球上的生命并非*相同，但他們可以在宇宙的任意空間里形成和存在。
 
    斯佐斯泰克的研究成果尚未發(fā)布，但近期在意大利佛羅倫薩舉行的第15屆"生命起源研討會"上，他透露了初步的研究進展。斯佐斯泰克已成功地實現(xiàn)帶有遺傳信息的原型細胞的復(fù)制。當(dāng)然，這種復(fù)制功能并非是*自動的。"我們在原型細胞的細胞膜生長和分裂方面取得了很大的進展，但我們現(xiàn)在僅僅是實現(xiàn)特定的簡單遺傳基因序列的復(fù)制。我們必須要能夠?qū)崿F(xiàn)任意序列的復(fù)制能力。"原型細胞研究其實比起人造生命其他領(lǐng)域的研究都要激進。而且斯佐斯泰克的研究團隊一直認(rèn)為他們的研究并不僅僅只是一種思想，并堅信他們將是人造生命的創(chuàng)始人，并且將很快實現(xiàn)這一目標(biāo)。然而，現(xiàn)代生命比斯佐斯泰克等人所研究的簡單生命系統(tǒng)要復(fù)雜得多。
 
    新的生命形態(tài)原型細胞與我們?nèi)祟惿眢w中的細胞并非*一致。生命的功能，正如一臺簡單的毫微級計算機，就是利用能量促進化學(xué)物質(zhì)的自我復(fù)制。當(dāng)然，這是一個異常復(fù)雜的過程。因此，斯佐斯泰克也承認(rèn)生命的進化是經(jīng)歷了多少代的努力，而zui初的人造生命是非常單純的。今年夏天，斯佐斯泰克實驗室已經(jīng)證明了核酸能夠在原型細胞中復(fù)制。雖然許多科學(xué)家對原型細胞研究工作持肯定態(tài)度，但并非所有科學(xué)家都承認(rèn)原型細胞能夠?qū)ι钠鹪唇o出合理的解釋。美國噴氣推進實驗室地球化學(xué)家邁克·魯塞爾認(rèn)為，斯佐斯泰克實驗室的研究成果令人驚訝，對于生命起源的研究具有重大意義。但他也辯解稱，地球zui早的生命狀分子應(yīng)該是基于無機化合物，地球早期細胞的容器并非是脂肪酸膜，而是鐵的硫化物。