社會性黃蜂可識別各自的臉孔
據發(fā)表在新一期PNAS（Proceedings of the National Academy of Sciences）的文章報道，與多個蜂后生活在公社性群體中的紙巢黃蜂可識別各自的臉孔。這種能力與該黃蜂的區(qū)別形狀和圖案的較為一般的能力是分開的；它看來是各種譜系的包括人在內的社會性動物獨立演化而成的一種專門的技能。

Michael Sheehan 和 Elizabeth Tibbetts假設：紙巢黃蜂Polistes fuscatus 學會辨識臉孔畫面的速度會比辨識其它畫面更快，而且精度更高。他們還預測，一種密切相關的其蜂巢中只有一個蜂后的物種Polistes metricus 則不會有這種學習識別長相的特別官能。

研究人員用T-形迷宮來訓練這兩種黃蜂區(qū)分兩幅畫面，這種迷宮的整個地面除了某一分部中的一個安全區(qū)之外都是通電的。盡管安全區(qū)本身的地點在每次試驗中會有變化，這兩種畫面中的一幅—有時為一個黃蜂的臉，有時為另外一個畫面—始終被放置在該安全區(qū)中。紙巢黃蜂學習識別“安全”臉孔的速度要比與該安全區(qū)相關的其它畫面的速度更快，而且它們做到這點的速度也要比P. metricus 更快。文章的作者提出，黃蜂和哺乳動物有著顯著不同的眼睛和神經結構，但這兩個組群卻獨立地演化出了識別其物種中其它個體臉孔的能力。