勇氣號火星探測器可能已經(jīng)“死亡”

陷入干流沙，火星冬季的刺骨寒氣，以及冬季微弱的太陽能動力供應(yīng)導(dǎo)致的沉默，如果一切順利的話，隨著春天的來臨，美國宇航局（NASA）的勇氣號火星探測器應(yīng)該向地球發(fā)回自3月22日以來的*無線電信號。然而沒有這樣的好運。

9月20日，火星探測器項目負責(zé)人、康奈爾大學(xué)的Steven Squyres曾表示：“我堅信，在接下來的4周到6周，我們將聽到來自勇氣號火星探測器的聲音。”如今8周過去了。并且每周的探測器修正始終包含著一條安慰線，即漸漸上升的春季太陽如何為勇氣號探測器耗盡的電池再次充電，“從而在今后一段時期內(nèi)形成一個逐漸增大的接收來自勇氣號探測器信號的可能性”。然而就在上周，這條線也斷了。

Squyres如今表示：“很有可能是它死了，并且我們再也聽不到它的聲音了。”原定90天的探測，勇氣號花費了6年時光在巨大的古謝夫隕石坑中巡游，分析那里的巖石和土壤。它的早期歲月有一點失敗，曾把一個后來被證明是無聊的熔巖平原的湖床作為目標。然而它的長壽使其“流浪”到附近的丘陵地帶，在那里，它發(fā)現(xiàn)了科學(xué)家們一直在尋找的被火星上的水腐蝕的巖石，乃至一個像（美國的）黃石公園那樣的早已死亡的噴氣孔。

然而當談到昂貴的NASA行星探測項目，人們都希望勇氣號火星探測器青春永駐。Squyres指出了一種似乎可信的可能性，即探測器的故障會延遲其從保護性冬眠的狀態(tài)中被喚醒的時間。他說，隨著緩慢增多的陽光，以及偶然刮過的風(fēng)吹掉太陽能電池板上的塵埃，勇氣號火星探測器或許還可以“講話”。Squyres說：“因此我們在聆聽，但這可能是一個漫長的等待。”

如果這項任務(wù)zui終結(jié)束，NASA將能夠在這一耗資4.7億美元的項目中每年節(jié)省1000萬美元的運作成本。

勇氣號火星探測器可能已經(jīng)“死亡”