細胞松弛素（Phytoalexins）是植物對環(huán)境應(yīng)激反應(yīng)產(chǎn)生的類似抗生素的物質(zhì).各種入侵的生物體,如細菌,病毒,真菌和線蟲均可使植物產(chǎn)生細胞松弛素.植物在經(jīng)受寒冷,紫外線照射,物理損害以及殺蟲劑處理時也能誘導(dǎo)產(chǎn)生細胞松弛素.這些植物誘導(dǎo)產(chǎn)生的成分對動物具有潛在的毒性.許多植物次生代謝產(chǎn)物如異黃酮和萜類化合物具有的殺菌活性.
　　大豆感染了Phytophthera megasperma真菌時產(chǎn)生大豆松弛素（Glyceolin）,它可在一段時間內(nèi)聚集,其濃度由未被發(fā)現(xiàn)增至被感染組織干重的10%.同樣地,馬鈴薯感染Phytophthora infes-tans菌時產(chǎn)生馬鈴薯松弛素（Phytuberin）,該物質(zhì)明顯抑制真菌的生長.這一現(xiàn)象在許多其他植物如花生,綠豆,寬豆,大豆,胡蘿卜等中也可觀察到.植物大多是異類黃酮或萜類化合物,說明植物在經(jīng)受不良環(huán)境時,其正常的代謝會發(fā)生改變.
　　目前,對甘薯產(chǎn)生的有較為詳細的研究.牛食用腐爛的甘薯導(dǎo)致嚴重的呼吸窘迫,肺水腫,充血以致死亡.從腐爛的甘薯中分離出幾種毒性萜類化合物,其中兩種為甘薯黑疤霉酮（Ipomeamaronoe）和甘薯黑疤霉醇（Ipomeamaronol）.這兩種毒物可導(dǎo)致實驗動物發(fā)生肝退化性變性,LD50約為230mg/kg體重.從受感染的甘薯芽眼部位分離到的另兩種是4-甘薯黑疤霉二醇（4-ipomeanol,LD50為38mg/kg體重）和1-甘薯黑疤霉二醇（1-ipmeanol, LD50為79mg/kg體重）,該物質(zhì)是致肺水腫因子.用這種物質(zhì)飼喂小鼠引起的急性毒性反應(yīng)癥狀和食用腐爛甘薯引起的急性中毒癥狀是無法區(qū)別的.
　　人類食用的只有輕微損傷的甘薯中也含有甘薯黑疤霉酮,其含量為0.1～7.8mg/g,可產(chǎn)生一定的毒性.這些毒性萜在普通烹調(diào)條件下表現(xiàn)很穩(wěn)定,但在用微波煮或烘烤的情況下,甘薯中的甘薯黑疤霉酮含量會降低80%～90%.