細胞需要通過蛋白來執(zhí)行功能，一般人們認為核糖體只是細胞合成蛋白的分子機器，而翻譯的調(diào)控是通過起始因子和RNA結(jié)構(gòu)進行的。近日，哈佛醫(yī)學院微生物和免疫學教授SeanWhelan發(fā)現(xiàn)，核糖體實際上還具有更多功能，它還能夠調(diào)控特定蛋白的翻譯從而影響病毒增殖。研究人員著重研究了病毒與宿主細胞將信使RNA（mRMA）翻譯成為蛋白的過程，由此分析了二者存在的差異。他們發(fā)現(xiàn)，一些病毒依賴核糖體表面的一種蛋白rpL40來進行其他蛋白合成，而大多數(shù)細胞mRNA則不需要這種蛋白。研究指出，rpL40有望成為潛在治療靶點，阻斷它可以攻擊病毒而不對正常細胞產(chǎn)生較大影響。
“有些病毒對于這種核糖體蛋白是否存在非常敏感，開發(fā)靶標rpL40的抗病毒藥物潛力很大，”Whelan說。“例如可以用來治療狂犬病病毒感染，這種感染目前還沒有有效治療手段。”水泡性口炎vesicularstomatitis病毒是一種彈狀病毒，與狂犬病病毒同屬一個家族。研究人員對VSV病毒核糖體的所有蛋白組分進行了篩選，他們發(fā)現(xiàn)這類病毒的mRNA翻譯起始依賴于rpL40，而只有7%的宿主細胞mRNA有此依賴性。進一步研究顯示宿主細胞中依賴rpL40的主要是應(yīng)激反應(yīng)基因的mRNA。
