安特衛(wèi)普熱帶醫(yī)學研究所（Antwerp Institute of Tropical Medicine）的科學家們讓一項已被遺忘的技術獲得了新生，并因此在檢測出目前幾乎不可治愈的耐藥性結核方面取得了成功。這類結核桿菌對我們使用的多種主要抗生素都有耐藥性，對世界健康狀況構成了嚴重威脅。如果我們再不迅速采取有效的行動，“耐多藥肺結核”（multiresistant tuberculosis）將可能成為世界范圍內的流行病，把zui近十年來取得的所有醫(yī)學成果消滅殆盡。一個世紀以前，“肺結核”就是悲慘的代名詞，比今天的“癌癥”還要可怕。事實的確如此。在整19世紀和20世紀，肺結核奪去了10億人的生命，這一數(shù)字超過了1800年的世界人口總數(shù)。一直到了1950年代，隨著新型抗生素的成功研制，才使擊退肺結核成為可能。在瑞士，無數(shù)家療養(yǎng)院接二連三地關閉，并改建為酒店。在今天，工業(yè)化世界中已經幾乎沒幾個人能夠理解這種可怕肺病的特點。對肺結核的治療是如此成功，以至于世界衛(wèi)生組織在1960年決定一勞永逸地*肺結核。那次差點就成功了。

          但是結核分枝桿菌是個難纏的對手，需要在幾個月內連續(xù)同時使用幾種抗生素來治療。這在發(fā)展中國家?guī)缀醪豢赡軐崿F(xiàn)。大量的病例因為治療過程不夠穩(wěn)定或陷于停滯，使越來越多的結核桿菌對數(shù)種抗生素產生了耐藥性。在1980年代早期，死亡人數(shù)停止下降，而后再次反彈。艾滋病在同一時期的出現(xiàn)讓情況更加惡化，因為一旦感染了二者之一，就更容易染上另一種。今天，耐多藥肺結核的病例數(shù)仍在增長，在頂著我們的藥物增長，并且只有長期服用昂貴而有毒的藥物才能治愈，這在發(fā)展中國家是不可能實現(xiàn)的。據世界衛(wèi)生組織估計，在過去的十年中，這類耐多藥肺結核病例約有500萬例，其中只有百分之一獲得了治療。1991年在紐約發(fā)現(xiàn)的一種結核菌能耐11種抗生素。已經有讓所有抗生素失效的病例報告產生。到目前為止，這些“全耐藥性”結核桿菌每次都在能夠傳播擴散之前，隨著其宿主的死亡而消失了。目前為止還是如此。

               2012年，平均約有三十分之一的新發(fā)肺結核病例是耐多藥的，這一幾率zui高達到三分之一。在先*然后復發(fā)的患者中，有五分之一是耐多藥型的，這一數(shù)字zui高為65%。zui高數(shù)字全部出現(xiàn)于前蘇聯(lián)地區(qū)。如果沒有有效的措施，這些數(shù)字只會繼續(xù)增長。