大部分人都沒有有3-4歲時(shí)的記憶，實(shí)際上我們對(duì)7歲之前的記憶非常少，而且當(dāng)盡力去回想小時(shí)候記憶的時(shí)候，我們并不確定這些記憶是真實(shí)的事情，還是基于照片或被告知的故事所回想起的一些事情。這種現(xiàn)象被稱之為“童年失憶癥（childhood amnesia）”，其已經(jīng)困擾了心理學(xué)家1個(gè)多世紀(jì)了，而且目前研究者仍然沒有*理解這種現(xiàn)象發(fā)生的機(jī)制。

“兒童記憶缺失癥”是指人們無(wú)法回憶起在自己嬰幼兒時(shí)期所遇到的事情。“兒童記憶缺失癥”一詞由奧地利精神分析學(xué)派創(chuàng)始人西格蒙德-弗洛伊德在1899年提出。弗洛伊德發(fā)現(xiàn)，他見過的所有患者都無(wú)法記起三歲前的事。他認(rèn)為，“兒童記憶缺失癥”是孩童頭腦中對(duì)于父母的性印象和侵略性性格被壓抑的結(jié)果。

我們不能夠記住嬰兒時(shí)的事情似乎是因?yàn)閶雰汉陀變簳r(shí)期我們的記憶力并沒有發(fā)育*，但當(dāng)嬰兒6個(gè)月時(shí)其就能夠形成維持?jǐn)?shù)分鐘的短期記憶以及維持?jǐn)?shù)周的長(zhǎng)期記憶；在一項(xiàng)研究中，研究者發(fā)現(xiàn)，通過學(xué)習(xí)按壓杠桿來(lái)控制玩具火車的6個(gè)月大的嬰兒能夠持續(xù)兩至三周記住如何完成控制玩具火車的動(dòng)作；從另外一方面來(lái)講，學(xué)齡前兒童能夠記住過去幾年里的事情。

當(dāng)然幼年時(shí)期的記憶力并不像成年期的記憶力，直到青春期時(shí)個(gè)體的記憶力才能夠成熟，實(shí)際上，個(gè)體機(jī)體基本記憶過程的發(fā)育改變或許可以給予童年失憶癥一種解釋，同時(shí)這也是科學(xué)家們迄今為止得到的理論了，這些基本記憶過程涉及了多種大腦區(qū)域及記憶的形成、維持以及后期的提取檢索，比如海馬體，其被認(rèn)為可以形成記憶、并且至少到7歲的時(shí)候它都會(huì)一直發(fā)育，我們知道，童年失憶癥隨著年齡增長(zhǎng)會(huì)發(fā)生偏移，相比成年人而言，兒童和青少年都有著早期的記憶，而這就表明問題或許就是個(gè)體形成的記憶要比維持的記憶要少。