表觀基因組可因環(huán)境而改變*以來，人們普遍認(rèn)為作為有機(jī)體發(fā)育關(guān)鍵步驟的甲基化只是靜態(tài)地DNA修飾，不會隨環(huán)境條件變化而改變。處于逆境下植物的DNA甲基化模式會發(fā)生變化，從而改變對基因的調(diào)控。羊ELISA試劑盒發(fā)現(xiàn)植物遭遇致病菌后，其表觀遺傳學(xué)密碼會發(fā)生廣泛的大量改變，DNA中的表觀遺傳學(xué)密碼是協(xié)助調(diào)控基因表達(dá)一種指令信息。顯示這些表觀遺傳學(xué)改變與負(fù)責(zé)調(diào)控植物脅迫應(yīng)答的基因活性有關(guān)，這說明表觀基因組能幫助植物對致病菌和其他環(huán)境脅迫產(chǎn)生抗性。
這意味著表觀基因組并不只是一種靜態(tài)指令，這種指令也能根據(jù)植物的經(jīng)歷進(jìn)行重寫，甲基化參與抑制整合到基因組中的“跳躍基因”轉(zhuǎn)座子的表達(dá)。在Illumina平臺上進(jìn)行了全基因組測序，發(fā)現(xiàn)在植物應(yīng)對細(xì)菌感染的過程中，出現(xiàn)了大量甲基化修飾的改變。隨后他們進(jìn)行了大量分析來分析這些甲基化改變調(diào)節(jié)基因表達(dá)的機(jī)制。
有一些基因的表達(dá)與脅迫應(yīng)答中甲基化改變有關(guān)，植物的脅迫應(yīng)答引發(fā)了大量的甲基化修飾改變，從而幫助植物抵御入侵的致病菌。羊ELISA試劑盒為了限制感染的致病菌生長，植物采用了一系列復(fù)雜的防御機(jī)制，激活多種激素信號來改變基因表達(dá)的網(wǎng)絡(luò)。顯示植物的這些細(xì)胞防御應(yīng)答通過DNA甲基化機(jī)制控制基因表達(dá)的網(wǎng)絡(luò)。這些遺傳物質(zhì)的表觀遺傳學(xué)改變，包括DNA甲基化模式的改變和組蛋白的修飾（組蛋白在基因調(diào)節(jié)中具有關(guān)鍵作用），可以不改變DNA序列而對基因表達(dá)進(jìn)行調(diào)控。此外，siRNA分子與DNA甲基化密切相關(guān)，尤其siRNA指導(dǎo)著對跳躍基因的甲基化過程。感到驚訝的是，當(dāng)植物被致病菌感染激活了特定轉(zhuǎn)座子時，這些siRNA的水平也發(fā)生了改變。
