肌細(xì)胞起源于被稱作成肌細(xì)胞（myoblast）的前體細(xì)胞.成肌細(xì)胞彼此之間發(fā)生融合形成一種被稱作肌纖維的長(zhǎng)管狀細(xì)胞.肌肉組織是由大量的這些肌纖維組成的.成肌細(xì)胞融合成肌纖維的過(guò)程是在胎兒發(fā)育的早期發(fā)生的.在人的一生當(dāng)中,這個(gè)過(guò)程不斷重復(fù)發(fā)生以便形成新的肌質(zhì)和修復(fù)舊的或受損的肌肉.
成肌細(xì)胞需要準(zhǔn)備數(shù)小時(shí)才開(kāi)始融合,但是融合過(guò)程本身是非常快速的.為了研究成肌細(xì)胞融合,研究人員首先利用化學(xué)物阻止融合過(guò)程發(fā)生.正常情況下,小鼠成肌細(xì)胞在發(fā)生變化的時(shí)間間隔內(nèi)進(jìn)行融合.通過(guò)阻斷融合然后取消這種阻斷,研究人員能夠讓大量的小鼠同步進(jìn)行融合,從而更容易地研究這種過(guò)程.
研究人員鑒定出細(xì)胞融合的兩個(gè)不同的階段和促進(jìn)這些階段發(fā)生的蛋白.在*個(gè)階段,兩個(gè)成肌細(xì)胞相遇,細(xì)胞膜上的蛋白導(dǎo)致這些膜進(jìn)行融合.在第二個(gè)階段,一個(gè)孔在這兩個(gè)細(xì)胞之間打開(kāi),這樣它們的內(nèi)含物也融合在一起.
這項(xiàng)研究鑒定出兩個(gè)細(xì)胞表面蛋白在成肌細(xì)胞融合開(kāi)始發(fā)生時(shí)發(fā)揮著作用.這些蛋白屬于一個(gè)大的被稱作膜聯(lián)蛋白（annexin）的蛋白家族.已知膜聯(lián)蛋白也在細(xì)胞膜修復(fù)和炎癥中發(fā)揮著作用.
Chernomordik博士說(shuō),"動(dòng)力蛋白（dynamin）也與某些罕見(jiàn)的知之甚少的肌肉疾?。ㄋ鼈兊奶卣髟谟诓话l(fā)達(dá)的肌肉）存在著無(wú)法解釋的關(guān)聯(lián).我們希望進(jìn)一步研究動(dòng)力蛋白在細(xì)胞融合中的作用將導(dǎo)致人們更好地理解這些疾病."
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