盡管我們已經(jīng)知道,表觀遺傳學(xué)負(fù)責(zé)在細(xì)胞發(fā)展的過程中于特定時(shí)間控制基因的“開”和“關(guān)”,但是我們對(duì)控制這種微妙過程的確切機(jī)制了解的還很少.本研究的主要作者、北卡羅來納大學(xué)醫(yī)學(xué)院的生物化學(xué)和生物物理學(xué)副教授Greg Wang說：“這一發(fā)現(xiàn)對(duì)無論是干細(xì)胞生物學(xué)還是癌癥發(fā)展的研究都具有重要意義,因?yàn)楦杉?xì)胞中PCL's控制的同一調(diào)控循環(huán)在腫瘤中也常常出現(xiàn)錯(cuò)誤.”這一研究由Wang實(shí)驗(yàn)室的博士后研究人員Ling Cai和Rui Lu,以及Brian Strahl實(shí)驗(yàn)室的博士后Scott Rothbart和帶領(lǐng),Brian Strahl也是北卡羅來納大學(xué)醫(yī)學(xué)院的生物化學(xué)和生物物理學(xué)副教授.該研究小組確定了：當(dāng)PCL's與一個(gè)與基因開啟相關(guān)的表觀遺傳信號(hào)相互作用時(shí),能夠招募一組被稱為PRC2的蛋白復(fù)合物,之后PRC2關(guān)閉了這些基因的表達(dá).
Wang說：“在干細(xì)胞中,PRC2復(fù)合體能夠關(guān)閉那些原本促進(jìn)干細(xì)胞重編程為特定器官（如心或肺）細(xì)胞的基因.”除了在細(xì)胞發(fā)育中的基礎(chǔ)性作用之外,PRC2的高表達(dá)已經(jīng)在很多的癌癥中被發(fā)現(xiàn),例如前列腺癌,乳腺癌,肺癌和血癌,醫(yī)藥公司也已經(jīng)開發(fā)了針對(duì)PRC2的藥物.Wang和他的同事們確定了,控制干細(xì)胞中PRC2功能的機(jī)制也同樣適用于人類癌癥.Wang說：“對(duì)控制癌細(xì)胞PRC2的特殊PCL的發(fā)現(xiàn)暗示,我們或許能開發(fā)靶向這種PCL的藥物來調(diào)控PRC2的功能,這種更加可控的方式或許可以在抑制腫瘤PRC2的同時(shí)還能維持干細(xì)胞中PRC2的功能.”
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