近日，一項刊登于雜志PNAS上的研究報告中，來自普林斯頓神經(jīng)科學(xué)研究所的研究人員揭示了，在疾病暴發(fā)*階段，僅僅一個或者兩個單一的皰疹病毒顆粒就可以攻擊人類的皮膚細胞，造成疾病治療的困難。并不像大多數(shù)病毒可以通過釋放許多病毒顆粒一樣來攻擊機體細胞，I型單純皰疹病毒（HSV-1）是一種可以引發(fā)唇皰疹和生殖器損傷的病毒，其僅僅需要1-2個單一的病毒顆粒就可以對人類的皮膚細胞進行攻擊感染。一旦病毒進入皮膚細胞，其就可以復(fù)制釋放數(shù)以百記的病毒拷貝來感染附近的皮膚細胞，從而引發(fā)唇皰疹和生殖器損傷。
研究者Enquist表示，1-2個病毒顆粒限制了病毒的遺傳多樣性，這就使得病毒處于劣勢。因為特殊基因組的多樣性可以增強病毒生存和擴散的整體機會，一個典型的例子就是HIV，其依賴于遺傳多樣性來生存和擴散。對于皰疹病毒來講，感染細胞的不同病毒基因組的數(shù)量非常少，因此任何突變的病毒毒株都不可能生存，僅僅有5種的病毒顆?？梢陨娌⑶以谏掀ぜ毎袕?fù)制、擴散。盡管皰疹病毒的瓶頸使得其僅僅有5種病毒顆粒可以進行傳播，但是其引發(fā)的感染對于免疫系統(tǒng)效應(yīng)和藥物療法非常敏感。研究者表示和HSV-1相關(guān)的其它病毒，如α-皰疹病毒也存在類似的傳播感染瓶頸。
這項研究闡釋了這些神經(jīng)元至皮膚上皮細胞之間的病毒感染非常。為了確定感染皮膚細胞的病毒顆粒數(shù)量，研究者用紅、綠、藍熒光標(biāo)簽對三個特殊性的病毒顆粒的基因組進行了標(biāo)記，隨后用其感染細胞，并且進行觀察、分析研究，研究者對含有一種、兩種、三種顏色的細胞進行計數(shù)，隨后使用統(tǒng)計學(xué)分析方法來確定在每一個細胞中進行特定基因組表達的病毒數(shù)量。研究者隨后對假性狂犬病（α-皰疹病毒）的病毒顆粒進行成像，發(fā)現(xiàn)病毒傳播的瓶頸限制了其感染的速率和效率。
