該研究小組之前的研究成果已經(jīng)表明,microRNA（miRNA）可穩(wěn)定存在于哺乳動(dòng)物的血清和血漿中（循環(huán)miRNA）,是由組織和細(xì)胞主動(dòng)分泌的（分泌型miRNA）.因此,循環(huán)miRNA可新的疾病標(biāo)志物應(yīng)用于臨床診斷和治療,例如腫瘤的早期診斷,個(gè)體化治療等；分泌型micRNA也是新的一類重要信號(hào)分子,調(diào)控細(xì)胞間和組織間的信號(hào)傳遞.
在這一新的研究中,他們發(fā)現(xiàn)植物miRNA可以在多種動(dòng)物的血清和組織內(nèi)檢測到,并且主要是通過飲 食進(jìn)入人體.稻米中富含miR-168,而它同時(shí)又是中國人血清中含量zui豐富的一種miRNA.體內(nèi)和體外的功能性研究均表明：植物miR-168可以結(jié)合人和小鼠中的靶標(biāo)基因“低密度脂蛋白受體銜接蛋白1（low density lipoprotein receptor adapter protein 1）”的mRNA,從而抑制該蛋白在肝臟的表達(dá),減緩它從血漿中的清除.這些發(fā)現(xiàn)證明,外源性的植物miRNA在通過飲食攝入哺乳動(dòng)物體內(nèi)后,也可調(diào)控哺乳動(dòng)物體內(nèi)的靶基因表達(dá),從而影響其生理功能.
該發(fā)現(xiàn)的潛在意義在于：（1）顯著地?cái)U(kuò)展了微小核糖核酸的功能；（2）提出了一個(gè)極其奇妙并且創(chuàng)新的理念,該理念對(duì)于人類健康和代謝產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響；（3）為我們理解跨“界”（比如動(dòng)植物間）的相互作用甚至是共進(jìn)化（co-evolution）提供了新的線索,也為我們思考miRNA的調(diào)控作用以及思考來源于食物、植物以及昆蟲的外源性miRNA在獵物和捕食者間的相互影響中的潛在作用開辟了新的道路；（4）證明植物miRNA可能是食物中的“第七種營養(yǎng)成分”（其他六種分別是水、蛋白質(zhì)、脂肪酸、碳水化合物、維他命和稀有元素）；（5）為代謝紊亂癥的發(fā)生發(fā)展提供了一種新的分子機(jī)制；（6）對(duì)于中國人來說,還為在傳統(tǒng)的中草藥中發(fā)現(xiàn)一類全新的活性分子提供了依據(jù).
除此之外,這項(xiàng)研究結(jié)果還具有更為重要的意義,例如可以建立一種的將siRNA或miRNA等小分子RNA轉(zhuǎn)入動(dòng)物體內(nèi)的實(shí)驗(yàn)學(xué)方法.同時(shí),本研究還可能為科研工作者對(duì)RNAi技術(shù)的深入應(yīng)用及其對(duì)miRNA在醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用研究提供幫助.
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