為什么隨著年齡的增長，血管會自然變硬和退化，從而增加心血管疾病的風(fēng)險?新科羅拉多大學(xué)博爾德分校的研究發(fā)現(xiàn)了一個令人驚訝的新罪魁禍?zhǔn)?- 它存在于你的直覺中。

“這是項顯示腸道微生物組隨著衰老的變化對血管健康產(chǎn)生不利影響的研究，”主要作者，綜合生li學(xué)系博士后研究員維也納布倫特說。“它為預(yù)防心血管疾病開辟了一條全新的潛在干預(yù)途徑。”

該研究發(fā)表在“生li學(xué)雜志”上，研究人員給年輕小鼠和老鼠提供了廣譜抗生素，以殺死腸道中的大部分細(xì)菌，即腸道微生物群。然后他們評估了血管內(nèi)皮(血管內(nèi)層)的健康狀況和大動脈的僵硬度。

他們還測量了兩組炎癥化合物，組織損傷自由基，抗氧化劑和血管擴張化合物一氧化氮的血液水平。治療三到四周后，幼鼠的血管健康狀況沒有變化。然而，老鼠在所有措施上都看到了巨大的改進。

“當(dāng)你壓制老鼠的微生物組時，它們的血管健康狀況恢復(fù)到幼鼠的健康狀態(tài)，”資深作者兼老化實驗室整合生li學(xué)主任Doug Seals教授說。“這表明這些微生物會引起血管功能障礙。”

為了評估這些可能是什么，研究人員隨后從另一組小鼠中取出糞便樣本并進行遺傳測序，比較生活在老鼠體內(nèi)的腸道細(xì)菌和年輕體內(nèi)的腸道細(xì)菌。

“一般來說，在老鼠體內(nèi)，我們看到增加的微生物流行，這些微生物具有促炎作用并且以前與疾病有關(guān)，”布倫特說。例如，老年小鼠接受了顯著更多的Proteobacteria，一種包括沙門氏菌和其他病原體的門，以及促炎性Desulfovibrio。

為了進一步深入研究，研究人員測量了老年和年輕小鼠的血液中代謝物的水平 - 腸道微生物產(chǎn)生的小分子并被吸收到血液中。老鼠體內(nèi)TMAO的三倍，這是以往研究中顯示的與動脈粥樣硬化，心臟病發(fā)作和中風(fēng)風(fēng)險增加有關(guān)的代謝物。

根據(jù)美國心臟協(xié)會的說法，早在45歲時，心血管疾病的風(fēng)險就開始增加。到60-79歲，美國70%的人擁有它。80歲以后，不到五分之一的人沒有。

但是，導(dǎo)致健康動脈隨著年齡增長而變硬和失去功能的原因仍然是一個醫(yī)學(xué)上的謎。“我們早就知道氧化應(yīng)激和炎癥會導(dǎo)致動脈長時間不健康，但我們不知道為什么動脈開始發(fā)炎和壓力。有些東西引發(fā)了這種情況，”Seals說。“我們現(xiàn)在懷疑，隨著年齡的增長，腸道微生物群開始產(chǎn)生有毒分子，包括進入血液的TMAO，引起炎癥和氧化應(yīng)激并損傷組織。”

Seals和Brunt強調(diào)，他們不會建議人們使用抗生素作為年輕人的心血管噴泉。

“我們純粹使用抗生素作為實驗工具。廣泛使用抗生素有太多副作用和其他問題，”布倫特說。

但是他們確實相信富含益生菌的培養(yǎng)食品(酸奶，酸奶，泡菜)和益生元纖維的飲食可以通過促進健康的腸道微生物組來預(yù)防心臟病。

他們還研究了一種名為二甲基丁醇的化合物，這種化合物存在于一些橄欖油，醋和紅葡萄酒中，可以阻止生產(chǎn)TMAO所需的細(xì)菌酶。終，它可以發(fā)展成膳食補充劑。

該期刊文章附帶的一篇社論指出，更大的圖片，以及將衰老的微生物組與胃腸道，免疫和大腦衰老聯(lián)xi起來的研究，為保持我們的常駐細(xì)菌健康提供了另一個理由。