根據(jù)美國約翰內(nèi)斯古騰堡大學大學醫(yī)學中心Rafaela Holtappels 的開放獲取期刊PLOS Pathogens的一項研究，巨細胞病毒(CMV)感染可以將無害的吸入蛋白質(zhì)抗原轉(zhuǎn)化為過敏原。。這組作者說，研究結(jié)果表明，CMV氣道感染顯著擴大了過敏性氣道疾病的潛在環(huán)境誘導劑的范圍。

胎兒的CMV感染導致出生缺陷，并且在免疫功能低下的患者中，肺部的CMV感染可導致危及生命的肺炎。Holtappels及其同事為CMV如何促成氣道疾病添加了一個新穎的方面。CMV的原發(fā)感染發(fā)生在兒童早期并且涉及氣道粘膜，其中CMV和吸入的環(huán)境過敏原可以相遇。通過使用氣道共暴露于CMV和卵清蛋白(一種具有固有低致敏潛力的蛋白質(zhì)抗原)的小鼠模型，實驗研究了這種醫(yī)學相關情況。

單獨的卵清蛋白暴露或CMV感染未能對過敏性氣道疾病敏感。相比之下，卵清蛋白致敏時CMV氣道感染易發(fā)生過敏性氣道疾病。這種作用是通過呼吸道樹突細胞的活化介導的。結(jié)果表明，當CMV激活氣道樹突細胞以獲得更有效的抗原攝取時，即使是具有低至無致敏潛力的蛋白質(zhì)抗原本身也會對過敏性氣道疾病敏感。這組作者說，未來的研究應該集中在確定CMV氣道感染可能有助于發(fā)展成熟哮喘的條件。

作者補充說，“氣道的CMV感染激活樹突狀細胞，以更有效地吸收吸入的環(huán)境抗原，否則其內(nèi)在的過敏性潛力很低。這種機制使抗原再次暴露后可引起過敏性氣道疾病的有害免疫細胞敏感。 “。