發(fā)表在一期美國(guó)《細(xì)胞》雜志上的一項(xiàng)研究顯示，人體內(nèi)一種負(fù)責(zé)細(xì)胞間交流的關(guān)鍵蛋白質(zhì)可能“借”自細(xì)菌毒素。

人體細(xì)胞內(nèi)一種名叫Teneurins的跨膜蛋白質(zhì)在人體胚胎發(fā)育和神經(jīng)系統(tǒng)連接中起著關(guān)鍵作用。美國(guó)芝加哥大學(xué)和斯坦福大學(xué)的研究人員對(duì)這種蛋白質(zhì)進(jìn)行了基因序列分析，并將其結(jié)構(gòu)與其他蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的數(shù)據(jù)進(jìn)行比對(duì)。分析結(jié)果顯示，這種跨膜蛋白質(zhì)同與其功能相似的蛋白質(zhì)“長(zhǎng)得”不一樣，結(jié)構(gòu)更接近于一種桶狀、有螺旋槳狀凸起的細(xì)菌毒素。細(xì)菌毒素是細(xì)菌用來攻擊宿主細(xì)胞的毒性分子。

研究人員說，細(xì)菌毒素可能在進(jìn)化早期就被納入多種生物體中，早期的單細(xì)胞真核生物領(lǐng)鞭蟲就擁有類似的跨膜蛋白質(zhì)。他們推測(cè)，細(xì)菌毒素可能把其部分基因傳給了早期的領(lǐng)鞭蟲，隨著這些簡(jiǎn)單生物進(jìn)化成更復(fù)雜的生物，類似細(xì)胞毒素的蛋白質(zhì)就一直保留下來。

研究人員認(rèn)為，這種跨膜蛋白質(zhì)“借用”了與細(xì)菌感染細(xì)胞類似的工具，轉(zhuǎn)而將其用于連接其他細(xì)胞，并進(jìn)行細(xì)胞間交流。