根據(jù)傳輸點模數(shù)的不同，光端機的光纖可分為單模光纖和多模光纖。
 

　　所謂"模"是指以一定角速度進入光纖的一束光。單模光纖采用固體激光器做光源，多模光纖則采用發(fā)光二極管做光源。多模光纖允許多束光在光纖中同時傳播，從而形成模分散(因為每一個“模”光進入光纖的角度不同它們到達另一端點的時間也不同，這種特征稱為模分散。)，模分散技術(shù)限制了多模光纖的帶寬和距離，因此，多模光纖的芯線粗，傳輸速度低、距離短，整體的傳輸性能差，但其成本比較低，一般用于建筑物內(nèi)或地理位置相鄰的環(huán)境下。單模光纖只能允許一束光傳播，所以單模光纖沒有模分散特性，因而，單模光纖的纖芯相應(yīng)較細(xì)，傳輸頻帶寬、容量大，傳輸距離長，但因其需要激光源，成本較高。
 

　　單模光纖
 

　　單模光纖的纖芯較細(xì)，使光線能夠直接發(fā)射到中心。建議距離較長時采用。
 

　　另外，單模信號的距離損失比多模的小。在頭3000英尺的距離下，多模光纖可能損失其LED光信號強度的50%，而單模在同樣距離下只損失其激光信號的6.25%。
 

　　單模的帶寬潛力使其成為高速和長距離數(shù)據(jù)傳輸?shù)?選擇。zui近的測試表明，在一根單模光纜上可將40G以太網(wǎng)的64信道傳輸長達2840英里的距離。
 

　　多模光纖
 

　　多模光纖中光信號通過多個通路傳播;通常建議在距離不到5英里時應(yīng)用。
 

　　多模光纖從發(fā)射機到接收機的有效距離大約是5英里?？捎酶x還受發(fā)射/接收裝置的類型和質(zhì)量影響; 光源越強、接收機越靈敏，距離越遠(yuǎn)。研究表明，多模光纖的帶寬大約為4000Mb/s。
 

　　在安全應(yīng)用中，選擇多模還是單模的zui常見決定因素是距離。如果只有幾英里，多模，因為LED發(fā)射/接收機比單模需要的激光便宜得多。如果距離大于5英里，單模光纖為佳。另外一個要考慮的問題是帶寬;如果將來的應(yīng)用可能包括傳輸大帶寬數(shù)據(jù)信號，那么單模將是為佳選擇。
 

　　由于多模光纖中不同模式光的傳波速度不同，因此多模光纖的傳輸距離很短。而單模光纖就能用。