負荷鐵殼開關(guān)適用于額定工作電壓380V、 額定工作電流至600A，頻率為50Hz的交流電路中， 可作為手動不頻繁地接通分斷有負載的電路，并對電路有過載和短路保護作用。
負荷鐵殼開關(guān)操作結(jié)構(gòu)有兩個特點：一是采用儲能合閘方式，即利用一根彈簧以執(zhí)行合閘和分閘的功能，使開關(guān)的閉合和分斷時的速度與操作速度無關(guān)。它既有助于改善開關(guān)的動作性能和滅弧性能，又能防止觸點停滯在中間位置。二是設(shè)有聯(lián)鎖裝置，以保證開關(guān)合閘后便不能打開箱蓋，而在箱蓋打開后，不能再合開關(guān)，起到安全保護作用。
負荷開關(guān)是指配電系統(tǒng)中能關(guān)合、承載、開斷正常條件下(也可能包括規(guī)定的過載系數(shù))的電流，并能通過規(guī)定的異常(如短路)電流的開關(guān)設(shè)備，是一種帶有滅弧觸頭、滅弧裝置和彈簧斷路裝置的分合開關(guān)。隨著科學技術(shù)的不斷發(fā)展，負荷開關(guān)的種類和質(zhì)量都有所增加和提高。較為流行的是真空負荷開關(guān)、產(chǎn)氣式負荷開關(guān)及壓氣式負荷開關(guān)，是配電網(wǎng)中zui關(guān)鍵的設(shè)備之一。
從結(jié)構(gòu)上看，負荷鐵殼開關(guān)與隔離開關(guān)相似（在斷開狀態(tài)時都有可見的斷開點），但它可用來開閉電路，這一點又與斷路器類似。然而，斷路器可以控制任何電路，而負荷鐵殼開關(guān)只能開閉負荷電流，或者開斷過負荷電流，所以只用于切斷和接通正常情況下電路，而不能用于斷開短路故障電流。但是，要求它的結(jié)構(gòu)能通過短路時間的故障電流而不致?lián)p壞。由于負荷鐵殼開關(guān)的滅弧裝置和觸頭是按照切斷和接通負荷電流設(shè)計的，所以負荷鐵殼開關(guān)在多數(shù)情況下，應(yīng)與高壓熔斷器配合使用，由后者來擔任切斷短路故障電流的任務(wù)。負荷鐵殼開關(guān)的開閉頻度和操作壽命往往高于斷路器。
負荷鐵殼開關(guān)的優(yōu)點是開斷能力大，安全可靠，壽命長，可頻繁操作，少維護等特點，多用于10千伏以下的配電線路，其滅弧方式有有壓縮空氣（FN12-12負荷鐵殼開關(guān)可倒裝）、六氟化硫SF6（FLN36-12負荷鐵殼開關(guān)）和真空滅?。‵ZN21-12正、FZN25-12側(cè)裝真空負荷鐵殼開關(guān)）等幾種。負荷鐵殼開關(guān)的構(gòu)造與隔離開關(guān)相似，只是加裝了簡單的滅弧裝置。它也是有一個明顯的斷開點，有一定的斷流能力，可以帶負荷操作，但不能直接斷開短路電流，如果需要，要依靠與它串接的高壓熔斷器來實現(xiàn)。
