在電網(wǎng)中運(yùn)行的電氣設(shè)備，如電纜、電容器、互感器、變壓器及電機(jī)等高壓電氣設(shè)備，其絕緣耐壓等級是按其運(yùn)行電壓等級設(shè)計(jì)的。在正常情況下，其絕緣性能均能承受運(yùn)行電壓。由于制造工藝不良，電氣設(shè)備的絕緣可能在內(nèi)部留有氣泡、雜質(zhì)、裂縫等。這種絕緣在高壓交變電場作用下，絕緣內(nèi)部會(huì)出現(xiàn)周期性的局部放電。由于其放電能量很小，不會(huì)一下子使整個(gè)通路擊穿，但卻能使絕緣性能下降，甚至喪失耐壓性能。久而久之，這種局部放電會(huì)使整個(gè)絕緣擊穿而爆炸，給電網(wǎng)安全運(yùn)行和供電可靠性造成極大影響，給用戶和社會(huì)造成極大的經(jīng)濟(jì)損失。因此，對電氣設(shè)備的局部放電應(yīng)予以重視。  
電氣設(shè)備絕緣內(nèi)部的局部放電現(xiàn)象是呈周期性的，隨交流電壓變化周而復(fù)始進(jìn)行，在交流電壓幅值zui大時(shí)放電。絕緣件內(nèi)部在局部放電時(shí)，也會(huì)產(chǎn)生光、聲波等形式的能量。  
局部放電的測量方法一般分為非電測法和電測法。  
非電測法主要是超聲波法，其目的在于對局部放電部位的定位檢測。電測法是應(yīng)用高頻脈沖電流的測量方法，它由于靈敏度高和使用方便而被廣泛采用。局部放電測試儀就是根據(jù)高頻脈沖電流法原理制成的。  
通過局部放電的檢測，能反映出電氣設(shè)備的絕緣缺陷。這種試驗(yàn)是非破壞性的，在一定程度上替代了破壞性的耐壓試驗(yàn)，其試驗(yàn)電壓應(yīng)保證不會(huì)導(dǎo)致貫穿性放電。在進(jìn)行對某設(shè)備的局部放電量測試時(shí)，被測物的局部放電產(chǎn)生的脈沖電流，經(jīng)放大后送至測量儀器，再經(jīng)放電量校正后，即測得放電電量值。對于不同類型的設(shè)備及絕緣。其放電量值也是不同的。生產(chǎn)高壓電器產(chǎn)品的廠家，有出廠試驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)，可參照標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行考核。  
為使電網(wǎng)安全運(yùn)行，對新投入運(yùn)行的設(shè)備，一定要進(jìn)行局部放電量的技術(shù)檢測，不合格的產(chǎn)品一律不得投入運(yùn)行。對已經(jīng)安裝在電網(wǎng)運(yùn)行的設(shè)備，也要按規(guī)定進(jìn)行檢測，不合格者應(yīng)退出運(yùn)行。這樣才能避免因設(shè)備局部放電導(dǎo)致爆炸、電網(wǎng)停電等重大事故發(fā)生。  
在測試時(shí)應(yīng)注意:測試回路的接線要正確無誤，接線的接觸部位必須牢固，整個(gè)測試系統(tǒng)要妥善接地。測試前將儀器的靈敏度置于所要求的zui低值上，逐漸升壓，隨時(shí)注意觀察儀表指示值，若發(fā)現(xiàn)異常應(yīng)停電。  
總之。局部放電試驗(yàn)是檢測固體絕緣結(jié)構(gòu)和油浸絕緣結(jié)構(gòu)電氣設(shè)備絕緣缺陷的重要檢測手段之一。