一個RNA結(jié)合蛋白家族，在癌癥、特別是一種乳腺癌亞型中起著調(diào)控作用。這些蛋白質(zhì)被稱為Musashi蛋白，能夠迫使細胞進入一種增殖能力增強有關的狀態(tài)。這種轉(zhuǎn)變，往往發(fā)生在癌細胞以及胚胎發(fā)育期間，是由轉(zhuǎn)錄因子（啟動和關閉基因的蛋白質(zhì)）控制。
RNA結(jié)合蛋白通常被用來鑒定神經(jīng)干細胞，因為它們富含在這些細胞中。它們也存在于腫瘤中，包括膠質(zhì)母細胞瘤，一種非常侵襲性的腦瘤。通常它們可標記干細胞和祖細胞，但是它們在癌癥中是開啟的。這是很耐人尋味的，因為這表明它們可能把一種更加未分化的狀態(tài)強加在癌細胞上。
為了研究這種可能性,研究人員操控Musashi蛋白在神經(jīng)干細胞中的水平，并測量其對其他基因的影響。他們發(fā)現(xiàn)，受Musashi蛋白影響的基因，與上皮間質(zhì)轉(zhuǎn)化（EMT）有關，通過這個過程，細胞失去了粘在一起的能力，并開始侵入其他組織。
已有研究證明，EMT在乳腺癌中非常重要，從而這促使該研究小組在非神經(jīng)組織腫瘤中深入研究Musashi蛋白。他們發(fā)現(xiàn)，Musashi蛋白在一類稱為luminal B腫瘤的乳腺腫瘤中表達zui高，這種腫瘤不是轉(zhuǎn)移性的，但是是侵襲性和迅速增長的。
當研究人員敲除掉實驗室培養(yǎng)乳腺癌細胞中的Musashi蛋白時，細胞被迫退出上皮狀態(tài)。另外，如果間充質(zhì)細胞中的蛋白質(zhì)被人為地提高，細胞就轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N上皮狀態(tài)。這表明，Musashi蛋白負責把癌細胞維持在一種增殖的上皮狀態(tài)中。
這些蛋白質(zhì)似乎真的調(diào)節(jié)這種細胞狀態(tài)的過渡，我們從其他研究知道，這非常的重要，特別是在乳腺癌中。
