在一項(xiàng)新的研究中，來自美國、尼日利亞、英國、德國、比利時(shí)、瑞士和新加坡的研究人員發(fā)現(xiàn)，隨著病毒疫情的爆發(fā)，利用便攜式DNA測序儀了解關(guān)于這種病毒疫情的更多信息是可能的。在他們發(fā)表在2019年1月4日那期Science期刊上的一篇標(biāo)題為“Metagenomic sequencing at the epicenter of the Nigeria 2018 Lassa fever outbreak”的論文中，他們描述了他們對在尼日利亞近發(fā)生的一次病毒疫情期間受影響的患者中的拉沙病毒(Lassa virus)DNA的分析，以及他們?nèi)〉玫陌l(fā)現(xiàn)。
 

　　鑒于得知由拉沙病毒導(dǎo)致的拉沙熱(Lassa fever)病例在尼日利亞飆升，這些研究人員測試了這樣的一種稱為Oxford Nanopore MinION的DNA測序設(shè)備。當(dāng)吃了已被受感染大鼠污染的食物時(shí)，或者在某些情況下吸入來自大鼠糞便中的懸浮顆粒時(shí)，人們就會感染上這種病毒。
 

　　這些研究人員前往拉沙熱疫情現(xiàn)場，開始收集患者的血液和組織樣本。他們總共收集了120例樣本，但是鑒于存在互聯(lián)網(wǎng)連接問題，他們僅能測試其中的36例樣本。不過這足以解答兩個(gè)為緊迫的問題：患者人數(shù)突然增加是由于病毒變異導(dǎo)致的嗎？如果是這樣的話，它如今能夠在人際間傳播嗎？幸運(yùn)的是，這兩個(gè)問題的答案都是否定的，這一發(fā)現(xiàn)允許衛(wèi)生官員著重關(guān)注于大鼠控制，而不是設(shè)置隔離區(qū)。它還表明，便攜式DNA測序儀能夠在下一次大流行病失控之前，為阻止它提供急需的幫助。