據(jù)美國CDC數(shù)據(jù)顯示，如今在美國有2700多萬2型糖尿病患者，隨著人口老齡化的增加及過重和肥胖人群比例的不斷增加，2型糖尿病患者的數(shù)量還會一直增加。近日一項刊登在雜志Cell上的一篇研究報告中，來自索爾克研究所的研究人員通過研究開發(fā)了一種潛在的方法，通過保護機體胰腺中的β細胞來有效治療糖尿病，胰腺中的β細胞能夠產(chǎn)生、儲存并且釋放胰島素，當其功能失調時就無法制造胰島素來控制機體的血糖水平，從而就會有害機體健康，甚至會誘發(fā)個體死亡。

文章中，研究人員利用維生素D實現(xiàn)了他們治療糖尿病的目標，他們對細胞模型和小鼠模型進行研究發(fā)現(xiàn)，維生素D能夠有效治療機體中損傷的β細胞，同時本文研究還提出了關于基因調節(jié)的新見解，或能用來開發(fā)治療諸如癌癥等其它疾病的新型療法。利用來自胚胎干細胞中的β細胞，研究人員鑒別出了一種名為iBRD9的化合物，該化合物能夠增強維生素D受體的激活，當其與維生素D結合時就能改善β細胞的存活率。

研究人員進行了一項篩選試驗來尋找能改善培養(yǎng)皿中β細胞存活率的特殊化合物，隨后他們在糖尿病小鼠模型中檢測了化合物iBRD9和結合維生素D的作用效果，結果表明，新型療法組合能夠將動物模型體內的葡萄糖水平調節(jié)至正常水平。研究者Zong Wei博士表示，開始研究時我們試圖闡明維生素D在β細胞中所扮演的關鍵角色，對糖尿病患者的流行病學調查數(shù)據(jù)顯示，血液中高水平的維生素D或與低風險的糖尿病直接相關，但我們并不清楚其背后所涉及的分子機制，我們很難單獨使用維生素來保護β細胞免受傷害，如今我們已經(jīng)想到方法如何利用上述關聯(lián)來進行相關研究了。

維生素D和糖尿病風險之間的關聯(lián)背后所涉及的分子機制實際上與基因轉錄有關，即基因如何轉錄成為蛋白質，當將化合物iBRD9與維生素D相結合后就能特殊基因的表達水平要比疾病細胞中更多一些；研究者Michael Downes說道，激活維生素D受體的表達或能誘發(fā)基因的抗炎性功能，從而幫助細胞在壓力狀況下存活，而利用在實驗室中開發(fā)的特殊篩選系統(tǒng)，我們就能鑒別出關鍵的關節(jié)來促進維生素D通路的超級激活。