來(lái)自莫納什大學(xué)等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們通過(guò)研究在世界上*發(fā)現(xiàn)，某些微生物或會(huì)改變進(jìn)化的規(guī)則。進(jìn)化論的主要思想集中在父母輩和后代之間的遺傳或垂直基因轉(zhuǎn)移（VGT，vertical gene transfer）過(guò)程。如今科學(xué)家們將更多的注意力轉(zhuǎn)移到了水平基因轉(zhuǎn)移上（HGT，horizontal gene transfer），即DNA的傳遞而不是從父母輩到后代之間的傳遞，這種轉(zhuǎn)移模式會(huì)告訴我們關(guān)于諸如細(xì)菌等其它生物的進(jìn)化機(jī)制，同時(shí)還能幫助研究人員更好地理解抗生素耐藥性的產(chǎn)生機(jī)制。

這項(xiàng)研究中，研究人員通過(guò)研究*發(fā)現(xiàn)水平基因轉(zhuǎn)移（HGT）或會(huì)改變物種的進(jìn)化規(guī)則；研究者M(jìn)cDonald說(shuō)道，HGT對(duì)于微生物進(jìn)化而言非常重要，尤其是對(duì)于人類病原體的抗生素耐藥進(jìn)化機(jī)制；在醫(yī)院、下水道和農(nóng)場(chǎng)生活的細(xì)菌中，抗生素耐藥性基因非常常見(jiàn)，因?yàn)檫@些地方都存在人類活動(dòng)的軌跡；然而當(dāng)科學(xué)家們檢測(cè)并沒(méi)有抗生素的環(huán)境（比如森林或河口）時(shí)，他們?nèi)匀荒軌驒z測(cè)到抗生素耐藥性基因的存在。

隨后研究人員進(jìn)行了一項(xiàng)進(jìn)化實(shí)驗(yàn)來(lái)研究誘發(fā)抗生素耐藥性的基因是如何在環(huán)境中擴(kuò)散的，他們?cè)诓缓股氐纳L(zhǎng)培養(yǎng)基中檢測(cè)了對(duì)抗生素敏感的細(xì)菌，研究者允許被檢測(cè)的細(xì)菌從其它抗生素耐藥性細(xì)菌中獲得HGT，緊接著他們利用全基因組測(cè)序技術(shù)來(lái)證實(shí)是否抗生素耐藥性基因會(huì)在群體中擴(kuò)散（即使是在不進(jìn)行選擇的情況下），同時(shí)利用高濃度的抗生素來(lái)挑戰(zhàn)進(jìn)化的群體，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，接受HGT的群體能夠在抗生素療法的情況下依然生存，但并未接受HGT的對(duì)照細(xì)菌群體則無(wú)法生存。

研究者發(fā)現(xiàn)，抗生素耐藥性基因或能擴(kuò)散到并未經(jīng)歷抗生素選擇的群體中，盡管這些基因處于較低水平，其仍然能夠?yàn)楹笃诳茖W(xué)家們開(kāi)發(fā)抵御耐藥菌的新型抗生素提供新的思路和希望；相關(guān)研究結(jié)果或許能幫助解釋為何在醫(yī)院抗生素耐藥性進(jìn)化地如此迅速。本文研究中，研究人員*解釋了抗生素耐藥性基因如何停留在某些微生物群體中，即使這些微生物群體并沒(méi)有面對(duì)抗生素的選擇性壓力。

研究者表示，本文研究還能幫助解釋為何患者在接受抗生素治療后的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)仍然存在對(duì)抗生素耐藥的細(xì)菌，以及為何即使細(xì)菌此前并未接觸過(guò)抗生素，其仍然能夠迅速進(jìn)化出抗生素的耐藥性。本文研究結(jié)果非常重要，因?yàn)槠淠軌蚪忉孒GT如何改變物種的進(jìn)化規(guī)則，此前有研究表明，能在一個(gè)種群中進(jìn)行擴(kuò)散傳播的基因是那些能在當(dāng)前帶來(lái)好處的基因（在當(dāng)前某一物種所經(jīng)歷的環(huán)境中），這是因?yàn)樽匀贿x擇會(huì)將較低適合度且有害的基因從種群中進(jìn)行剔除。

后研究者M(jìn)cDonald表示，如果HGT能將足夠的基因轉(zhuǎn)移到人群中，其或許就會(huì)提供一種力量來(lái)阻止自然選擇的發(fā)生，并能夠允許那些不會(huì)產(chǎn)生益處的基因在種群中不斷傳播