美國斯坦福大學醫(yī)學院的研究人員發(fā)現(xiàn)抽出的人體脂肪是培養(yǎng)干細胞的*“溫室”，利用從脂肪培育的干細胞，可以迅速轉為其它身體細胞，用以修復皮膚、內(nèi)臟、肌肉、骨骼。而且這種脂肪細胞并不需要小鼠纖維原細胞，這可能有助于減少在人類患者身上使用時導致并發(fā)癥的因素。這一研究成果公布在《美國國家*院刊》上。
在這篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)了成體干細胞的更可行的一種來源——從脂肪培育的干細胞，每個人體內(nèi)都有脂肪，全美30%到40%的人過重。由于脂肪來源很多，不像其它細胞需要三周的特別培育，在脂肪中就可以快速的培育出干細胞，也可以快速設定這些干細胞，應用到需要的地方。
研究人員從45-60歲的成年人體內(nèi)分離出了脂肪細胞并嘗試利用一種現(xiàn)有的遺傳打靶方法把這些細胞重編程成為干細胞。與此同時，這組科學家用成體皮膚細胞進行了同樣的處理，結果脂肪細胞產(chǎn)生成體干細胞的的速度幾乎是皮膚細胞的2倍，效率幾乎是皮膚細胞的20倍。
而培育iPS細胞涉及4種轉錄因子（Oct4、Sox2、Klf4和c-Myc）的表達，在皮膚成纖維細胞中，這4種轉錄因子基本不表達或表達水平很低；而在脂肪干細胞內(nèi)，2種轉錄因子的表達水平高于皮膚成纖維細胞，表明在初始狀態(tài)下，脂肪干細胞更容易被誘導。
研究人員在脂肪干細胞和皮膚成纖維細胞中分別加入能夠編碼4種轉錄因子的基因后，約0.01%的皮膚成纖維細胞轉變?yōu)閕PS細胞，而轉變?yōu)閕PS細胞的脂肪干細胞達0.2%，是前者的20倍。利用脂肪干細胞培育的iPS細胞也通過了有關測試，它們能夠分化成人體內(nèi)的神經(jīng)細胞、肌肉細胞以及腸上皮細胞等。此外，利用脂肪干細胞培養(yǎng)iPS細胞不需要飼養(yǎng)細胞，這無疑提高了其安全性。
但是需要指出的是，這一研究要運用到醫(yī)學上，還有很長一段路要走，首先需要克服的問題在于細胞的基因改造時，有可能改變DNA結構，甚至引起腫瘤。研究的下一步，將是如何不引起DNA的變異。 干細胞zui有用的應用，是在某種疾病如心臟病人身上，抽出脂肪，培育出心臟干細胞，用這些培育出的干細胞進行不同的藥物測試，再用這些干細胞和原來細胞相比較，找出可行的治療，將是醫(yī)學上的一大優(yōu)勢及突破。
在之前的研究中，匹茲堡大學醫(yī)學院研究人員也從脂肪組織中分離、培養(yǎng)出人類造血干細胞，他們利用流式細胞計數(shù)法定時探測培養(yǎng)基中造血干細胞，發(fā)現(xiàn)了早期和成熟的紅細胞，而且發(fā)現(xiàn)CD34＋細胞與新分離骨髓中的CD34+細胞出現(xiàn)頻率幾乎相同。這項研究為接受放療的血癌患者提供了另一個重要的細胞源。
